周一上午，马萨诸塞州坎布里奇（Cambridge, Mass.）电池公司24M在花了四年半时间完善技术、争取投资人和战略合作伙伴之后，终于从隐身模式中浮出水面。
凭借其半固态锂离子电池，24M为该产业带来两样新东西：一是该技术本身——更为廉价，对环境更为友好（无溶剂、更易回收）；二是彻底重塑锂离子电池制造的成本效益结构的希望。
在周一的一次采访中，联合创始人兼首席执行官斯鲁普·怀尔德（Throop Wilder）和联合创始人兼首席科学家蒋业明（Yet-Ming Chiang）博士向我补充介绍了个中的详情，以及此项技术的重要性。
蒋业明表示，锂离子电池已经诞生了相当一段时间，最早于1991年实现商业化，虽然这些年来得到了显著改进，但其生产工艺并未发生根本性的改观。目前的做法是先将活性物质做成墨水，涂到金属箔片上，干燥并压实。随后将这些箔片进行分切与装配，再注入电解液。高速干燥工序需要在可达数百英尺长的“卷对卷”生产线上完成。这就意味着你需要建设规模极大、造价极高的工厂。
蒋业明称，其背后的锂离子化学反应存在诸多优势，而锂本身并不昂贵。当今电池的高成本跟电池的设计与生产工艺有着更大的关系。
“解剖一枚现在用的普通电池，你会发现很多薄层。一毫米厚度内就有大约25个分层。这很大程度上是因为最初有必要将这些极片做得非常之薄，使电池能在适当时间内完成充放电。”
24M所做的就是改用半固态锂离子，蒋业明用花生酱来比喻其粘稠度。这样一来，他们就可以采用一种厚得多的电极来达到类似的性能。
“在本例中，如果将两者做一个对比，那么在一毫米厚度内我们只排五层，这样绝大部分就成了储能电极……我们免除了80%的非活性物质内容。”
结果呢？每颗电池的成本显著降低。
24M公司的设计还彻底免去了干燥这道工序，这就压缩了所需的工厂规模，因为如此之长的“卷对卷”干燥空间就不再是必须。此种工艺将生产时间压缩了80%，从而全盘颠覆了生产中的成本与效益结构。它使更加模块化的生产方式成为可能，而且证明这不必是一个资本密集型的产业。蒋业明称，一旦得到全方位部署，24M的生产方式不仅能将锂离子电池的生产成本在当前基础上削减50%，而且还能从根本上改变该行业的整个成本结构。
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