通过改造提锂工艺，让盐湖真正变成一个“金湖”，并以此谋取国际市场的定价权，这是扎布耶盐湖改造者的大胆打算。但这一技术改造是否可行，是否具有商业前景，尚未得到验证，就随着盐湖的股权转让而悬在半空。
一家坐拥巨大锂资源的公司，却在近十年经营中陷于连续亏损；而在锂矿资源市场需求面临爆发式增长之际，上市公司却坐任母公司将相关业务股权转让给潜在的竞争对手。
这一系列蹊跷背后，究竟隐藏着怎样的故事？南方周末记者跟踪调查中，意外地拉开了一幅技术博弈图景。
另一个扎布耶
在经年亏损的数据背后，是“另一个扎布耶”——一位过去数年中直接参与扎布耶盐湖提锂技术改造的扎布耶公司董事，向南方周末记者描述说。
尽管扎布耶盐湖独特的锂资源优势早已为业内公认，但要把这些锂资源快速而低成本地提取出来并不容易。
平安证券的研究报告显示，此前扎布耶盐湖的多年亏损，来自原有提锂工艺“成本过高”：高达每吨6万余元的摊销成本，使扎布耶锂业在碳酸锂价格处于历史高位的年份里，依然处于亏损状态。
“原有的盐湖提锂技术难以实现真正的盈利。”西藏金浩总经理余昊向南方周末记者表示，实际上日喀则扎布耶早在2012年就通过决议，暂缓了原有技术的扩大生产规模，并“另起炉灶”重新组织研发一整套盐湖提锂的工业化生产流程。
西藏金浩提供的资料显示，这一包含工业化提锂技术、光热光电利用和热能回收技术以及固液分离三大核心内容的系统技术，在2011年底开始正式组织研发。到现在，“整个盐湖提锂的工业化生产技术准备已基本完成，随时可投入大规模量产”。
据新工艺创始人之一，中南大学材料科学与工程学院院长易丹青教授介绍，新的生产工艺将过去长达数月的生产周期缩短到了两个半小时以内，同时锂盐回收率和品位均大幅提高。
余昊向南方周末记者表示，券商分析师对投入新生产技术后的扎布耶估值令他们吃了一惊，高达百亿之巨。他同时表示，在技术改造过程中他们一直与西藏矿业保持着良好沟通，而如今西藏矿业总公司在挂牌转让时的相关股权评估价格，令他“难以理解”。
不过，因为这些新技术涉及商业机密，金浩方并未详细披露。而南方周末记者联系的相关业内人士，也因此难以对这一系列技术作出评判。
2013-2015 年四家寡头产能规划（碳酸锂当量，万吨） （曾子颖/图）
从“晒盐”到工厂
“如果不是到现场亲眼看见，你都没法相信作为锂电池的核心原料的碳酸锂，竟然是用这样的方法生产出来的。”金浩执行董事朱彬元向南方周末记者感叹。
原有的盐湖提锂技术，用比亚迪代表的说法就是“农耕模式”：在连绵数百亩的“晒盐（结晶）池”内，通过长达数月的自然日晒，令盐湖水多次蒸发并形成锂精矿，再通过人工在盐池中铲收。
由于扎布耶地处高原无人区，长期缺电缺水，因此早期形成这一“晒盐工艺”有其客观历史原因。但此后多年的运营实践显示，这一“农耕”式提锂工艺，在实际操作中不仅锂矿回收率远远低于设计目标，而且只能形成50%左右的锂盐混合物，必须通过下游工厂高成本的“二度提炼”才能形成具有市场价值的高纯度锂矿。
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