苹果公司最近已经收购了瑞士一家名为 Faceshift 的公司，这次收购无异于火上浇油。因为此前苹果公司已经有过两次类似的收购经历，这让业界非常看好苹果公司进军 3D 传感和动作控制市场，而随着新收购消息的披露，业界对苹果的猜测又在即将召开的发布会前夕席卷整个苹果社区。
苹果收购faceshift
今天早些时候消息表示，苹果公司已经收购了瑞士一家名为 Faceshift 的公司，该公司主要研发的领域就是利用专有的无标记（markerless）技术，实时捕捉脸部动作动画。
传统的动画捕捉技术是利用某个标记（marker）作为参考点来追踪面部表情，而Faceshift的技术与这些技术不同。他们的解决方案依赖强大的脸部识别软件和 3D 传感器来驱动动画。此前该公司曾经推出一款名为 Faceshift Studio 的产品，它是一个面部动作捕捉软件解决方案，全面革新面部动画。软件分析了演员的面部动作和描述基本表情动画，然后使用这个描述动画来虚拟人物。在电影和游戏制作中面部动画是必不可少的。
它可以给 Maya 和 Unity 提供动画插件。该软件也适用于一系列其他传感器，包括 Kinect。它能够扫描一系列面部表情来创建一个 3D avatar，并实时记录面部动画数据。最新版本的 markerless 面部动作捕捉系统，改善原始性能和添加支持新的英特尔 RealSense 传感器。
Faceshift studio动画由三个步骤：扫描一组表情来训练你的个性化的 avatar跟踪；捕获性能，实时反馈，可以在后期处理阶段提高精准度；动画虚拟化身和导出你最喜欢的3D动画软件动画，或连接到现有的动画管道。
早期相似的大型收购
其实苹果公司对脸部识别技术的兴趣由来已久，他们已经获得了多项脸部识别专利，也收购了几家多这个领域有所研究的公司。早在2010年他们就已经收购瑞典面部识别技术公 司Polar Rose，苹果该公司拥有的成型产品可以直接整合到苹果的产品线中。
Polar Rose 开发了一系列的面部识别技术，例如 FaceCloud，它是一个解决方案，能将面部识别技术植入任何设备中。曾经该公司推出的 FaceLib 则是专为 iPhone 和 Android平台提供的。Recognizr 也是 Polar Rose 的一款产品，可以对用户进行拍照，当用户在视频上出现时，Recognizr 可以对同一用户进行辨认。
在苹果的 Aperture 和 iPhoto 中就曾用到了面部识别技术，可惜苹果公司已经相继停止支持这两项服务。当时行业认为收购 Polar Rose 后，苹果可以将其技术融合到 iPhone、iPod touch 和 MobileMe 互联网服务（已经于 2012 年 6 月 30 日关闭）中。
另外 2013 年苹果公司以 3.6 亿美元收购以色列 3D 传感器技术公司 PrimeSense。PrimeSense 曾是微软 Kinect 体感控制器的合作伙伴，并因此被外界所了解。Kinect 使用摄像头和景深传感器来捕捉用户的运动，并将其应用于 Xbox 游戏。不过随着微软在 2011 年收购了一家名为 Canesta 的手势控制技术厂商之后，微软转而采用自主研发的传感器技术，双方的合作也就戛然而止。
另一方面，PrimeSense 的业务也逐渐从 Kinect 中的大尺寸固定传感器向便携式设备中的小尺寸传感器发展。例如，该公司的“Capri”传感器已经获得了移动市场的认可。当时行业同样认为，PrimeSense 的技术可被用于苹果公司一系列已推出或传闻中的设备，包括智能手表等产品之中。
怎么用？无限可能
那么苹果公司收购这些与 3D 传感器、动作控制技术以及脸部识别技术相关的公司有何用意？他们可以如何将这些技术或者成品整合到旗下的产品之中呢？
早前有消息表示新版本的 Apple TV将配备 3D 感应摄像头，增加动作感应技术，帮助用户控制界面。消息称 Apple TV 将增加类似 Wii 的动作感应技术，用于增强手势界面和部分游戏内容，强化其作为游戏平台的性能。如果苹果能够成功在 Apple TV 上利用这些公司的技术，说不定这款设备称霸用户客厅市场便指日可待了。只是从苹果收购的时间来看，Faceshift 的技术或许不会这么早出现在 Apple TV 上，而此前收购的另外两家公司的技术则可能会率先登陆Apple TV。
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