奥康奈尔的团队很快向竞标各州发了一封电子邮件，确认收到了它们的标书。“我们预计，公司的内部评审需要一至两周时间，一旦有任何决定，我们将通知所有的竞标参与者。”
有几个州再也没有听到消息。圣日耳曼等了一个月，音讯全无，于是打电话给特斯拉的一位高管。高管告诉她，华盛顿州没选上。她的结论是，华盛顿州的低电费有吸引力，但是拒不提供税收减免使得协议不可能达成。俄勒冈州很快也被砍掉，令人惊讶的是，加利福尼亚州也遭此厄运。
在加州建厂是一个理想的选择，因为那里已经有了特斯拉的组装厂。奥康奈尔说：“如果其他条件均等，电池工厂的最佳地址就是组装厂的对面。”
但是相比于邻近的位置，穆斯克更加关心如何让工厂快速运转起来。他的时间表已经很紧了，公司计划在2017年推出面向大众市场的Model 3车型，他需要及时开始批量生产电池组。加利福尼亚州的苛刻环保法律要求公司提供详细的研究报告，还得允许司法部门提出质疑，这让满足公司的时间节点变得十分困难。奥康奈尔说，特斯拉不想冒“执行的风险”。这样一来，还剩下四个州：得克萨斯、亚利桑那、新墨西哥和内华达。
得克萨斯州的哈托市（Hutto）位于奥斯汀（Austin）东北25英里（约40.23千米），人口2万。该市下属的经济开发公司的总裁乔伊·格里沙姆（Joey Grisham）一开始甚至不知道他在向谁示好。州长办公室对他说，有一个机会，代号为“五星项目”（Project Five Star），只确定是一家“公开交易的上市高科技公司”。如此神秘并没有让格里沙姆感到困惑，他是这座城市的热心宣传者。他提议了一块465英亩（约188.18公顷）的土地。
11月底，格里沙姆得到消息，“五星公司”要到厂址视察。他最终从奥斯汀商会经济开发主任戴夫·波特（Dave Porter）的一封激动的电子邮件里得知了公司的身份。波特在感恩节前夕对格里沙姆提议说：“今天下午州里秘密告诉我们，下周五来视察的公司是特斯拉。这对于得克萨斯州中部是一个巨大的机会……我们一定要提供国宾级待遇……希望这个消息能让你吃起火鸡来更香。”
12月5日，得克萨斯州人与特斯拉的恋情开始了。他们在奥斯汀市区的一家牛排餐厅的私人包间里请特斯拉的两位高管吃晚餐，第二天用直升机拉着他们游览了这个当时多风的地区。数天后，格里沙姆提交了他所谓的“大胆的”标书，内容包括连续30年免除部分房产税。很快，州长办公室传来消息：特斯拉“对哈托的印象非常正面”。
在共和党州长里克·佩里（Rick Perry）的领导下，得克萨斯州积极争取经济开发项目，凭借开高额支票来搞定合同。资金出自于得克萨斯州企业基金（Texas Enterprise Fund），这个小金库主要由州长支配。佩里的办公室承诺，如果特斯拉在2013年答应落户得克萨斯，将准备一定数量的现金。
可是2013年过后却不见任何消息。波特写信给格里沙姆：“有消息吗？我开始紧张了。”
11天后，特斯拉终于发来了鼓舞人心的消息。公司的基础设施开发总监凯文·卡塞克特（Kevin Kassekert）在2014年1月15日写道：“新年快乐！我给您写信，是想通知您，我们已经完成了第二轮淘汰选举。哈托仍然在候选之列。”
到了此时，格里沙姆开始担心得克萨斯州的竞争对手。当时有传闻称，亿万富豪小罗斯·佩罗（Ross Perot Jr.）正在亲自向穆斯克推广两个地址，包括美国航空公司（American Airlines）在安联机场（Alliance Airport）的一处旧设施，那是他在沃思堡（Fort Worth）以北的一处工业开发用地。格里沙姆写信给波特说：“希望他们的视察搞砸！”
格里沙姆已经开出了一个他认为是极其优厚的条件，但是特斯拉很快表明，它想要更多的优惠。在1月17日上午7点30分的会议上，一个由特斯拉高管和财务专家组成的团队演示了一份PowerPoint文件，将在哈托建设巨工厂的总成本与其他四处地址进行了对比。最后一张幻灯片说，从优惠额度、水电成本和各种指标来看，哈托与“竞争对手”—一个未被点名的主要候选对象—存在着7亿美元的差距。这个消息明白无误：哈托需要加码。
特斯拉没有提供其他优惠政策的具体细节，也不说明这些优惠条件是哪个州开的。格里沙姆在谈判时完全不知底细，只能相信公司的话。（奥康奈尔说，特斯拉做这种暗标是为了保持坦诚和透明度。他完全是一本正经地说这些话的。）会后，格里沙姆写信感谢特斯拉团队的这次“坦诚的对话—让我们明白无误地听到了意见，我们保证积极努力大幅减少这7亿美元的差距。”当时，他已经在制定一个更加优厚的税收减免政策，申明本地的电费会进一步缩短这个差距。格里沙姆写道：“你能看到，我们希望你们留在哈托！我相信，特斯拉适合奥斯汀地区，我们会竭尽全力让这件事变成现实！”
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