驶向未来
去年１２月，一群福特Ｆｕｓｉｏｎ汽车在冰雪覆盖的道路上自动行驶，算是创造了历史。那是福特自主建立的车队，同时也是美国密歇根大学自动驾驶研究课题的一部分。乍看之下，在大雪覆盖的地面上行驶似乎没什么了不起。但实际上，福特在自动驾驶技术的开发上迈出了一大步。
和谷歌及其它汽车制造商一样，福特的汽车利用ＬｉＤＡＲ系统和摄像头来观察周围的环境。但是，当马路被冰雪覆盖，汽车无法了解自己走到了哪里。为了解决这个问题，福特给这群汽车安装了高分辨率地图。通过这地图，Ｆｕｓｉｏｎ汽车不仅能看到在普通地图上能看到的东西，也能看到ＬｉＤＡＲ侦测到的数据。这样一来，汽车就能准确了解自己走到了哪。
ＬｉＤＡＲ还不是唯一能帮助汽车实现自动驾驶的技术。特斯拉创始人Ｅｌｏｎ Ｍｕｓｋ认为ＬｉＤＡＲ并不是实现自动驾驶的必要途径，光学传感器和雷达才是最佳选择。他指出，ＬｉＤＡＲ最大的缺点是需要突出车辆顶部，既不美观又显得累赘。
除了ＬｉＤＡＲ，一些汽车制造商还在开Ｖ２Ｖ和Ｖ２Ｉ通信技术。在这两种技术的帮助下，汽车能够互相通信以及与道路标志、信号灯等基础设施通信。搭载了Ｖ２Ｖ和Ｖ２Ｉ技术的汽车，会利用无线电信号通知对方自己开到了哪以及速度有多快，而红绿灯也会提醒这些汽车信号即将改变。
２０１４年，美国国家公路交通安全管理局宣布支持Ｖ２Ｖ和Ｖ２Ｉ通信，因为它们能帮助减少交通事故的发生。事实上，Ｖ２Ｖ技术并不遥远。早在２０１４年，通用首席执行官Ｍａｒｙ Ｂａｒｒａ便承诺，２０１７款车型均会集成这一技术。
发展障碍
很显然，汽车的自动驾驶尚未成为现实，汽车制造商还有很多工作要做。尽管福特的车队已经能够在冰雪覆盖的马路上行驶，但这一成功并非在所有汽车制造商间普及。
与此同时，自动驾驶汽车所面临的最大的挑战是在人流、车流不止的城市道路上行驶。城市街道和高速公路完全不同，在高速公路上，几乎车辆的所有行为都是可以预测的，因为所有车辆都在向着同一方向前进，没有红绿灯，车道标线清晰无比，也没有急转弯。
正因为如此，特斯拉那些集成了Ａｕｔｏｐｉｌｏｔ功能的汽车才能在高速公路上自动驾驶。不过，特斯拉还是建议驾驶员在启用自动驾驶的时候，不要将双手离开方向盘。
在城市道路上行驶时的请款要复杂的多，即便是集成了Ｖ２Ｖ或Ｖ２Ｉ系统，车辆还将面对交通信号灯、行人、路标、自行车、电动车、商店等各种障碍。就像分析师说的，在高速公路上你永远不会撞上乱跑的孩子。
普及时间
说了这么多，肯定有很多人想问，什么时候才能买到一部自动驾驶汽车呢？这个问题的答案在很大程度上取决于你问的是谁以及去和定义“自动驾驶汽车”。
美国汽车工程师（ＳＡＥ）国际协会认为，自动驾驶汽车的级别从０至５不等。其中，０级指未集成任何类型的自动驾驶技术的汽车，１级和２级指搭载了半自动驾驶技术的汽车，如特斯拉Ｍｏｄｅｌ Ｓ和沃尔沃Ｓ９０。
３级指的是自动驾驶汽车，但在必要时人类驾驶员可以接手。４级别指遇到危险时会提醒死机而不是要他们接手的自动驾驶汽车。５级则是完全自动驾驶的汽车。
福特ＣＥＯ Ｍａｒｋ Ｆｉｅｌｄｓ最近表示，该公司的全自动驾驶汽车有望在２０２０年问世。
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