特斯拉面世后的烦恼
如果在产品推出之前，马斯克只需应对投资人挑剔的眼光，那么在成长壮大并推出产品之后，面对投资人与用户就变得同等重要。
与用户的第一次亲密接触，就令马斯克印象深刻。
2008年，在参加洛杉矶举行的客户见面会时，马斯克遇到了成批愤怒的与会者。由于完全没有准备，马斯克遭到围攻，险些晕倒在现场。后期媒体报道表示，马斯克将Roadster的定价提升到11万美元，这比原来10万美元的定价高出不少。用户不愿接受特斯拉的安排，因此用行动向马斯克表示抗议。
平复用户的心情，最理想的方式当然是将定价下调至10万美元。不过根据特斯拉提供的报价清单显示，Roadster的成本已经高达12万美元。按照11万美元的价格销售，特斯拉仍然是赔本赚吆喝。这一次，市场给马斯克带来了新的挑战。
让产品价格调整到用户的预期内，特斯拉需要缩减产品从开发到生产的各项成本，然而这是违背马斯克价值观的。马斯克始终坚信，只有保证稳定且持续的研发投入，才能够保证产品的良好体验，因此丝毫没有为各方压力所动。足够的技术储备是成功的前提条件，特斯拉的发展必须服从于这一点。因此，在马斯克的坚持下，新产品定价并没有调整。
在发给股东的信中，谈及是否可以缩减研发投入以减少成本时，马斯克回复得简单且坚定：“在优异的产品和亮眼的季度业绩之间，我们会选择前者”。
马斯克的坚持，也很快得到了市场的正面回应。用户看到了一款足够优秀的产品，因此心甘情愿为优质的产品买单。从2008年面世到2012年停产，Roadster一共销售了约2250辆，这对于一款刚刚成熟，且售价高达109000美元的高端跑车而言，已经非常不易。
特斯拉东进
2014年，在稳定北美和欧洲市场之后，马斯克做出决定：特斯拉的下一步，是要全面拓展中国市场。
在马斯克的版图规划中，估中国地区销量占比要达到特斯拉总销量的30%至35%，这样的市场容量已经是保守估计。电动车市场的高速增长是可以预见的，在中国市场扎根非常重要。“特斯拉在中国的销量将很快与美国本土比肩，特斯拉会考虑在中国设厂投产。”谈到中国市场，马斯克雄心勃勃。
马斯克的判断与众多推出电动汽车的厂商吻合，不过和其他厂商一样，大家都不知道增长的起点在哪里。
根据特斯拉的计划，如果中国区销量占比达到30%至35%，以及2013年全球2.23万辆的总成绩计算，2014年底之前，特斯拉至少在中国销售 1.4至1.7万辆新车；然而统计数据显示，2014年特斯拉共计销售3.16万辆Model S，中国区仅贡献3500辆的销量。这两组数据落差太出乎马斯克的预料。
特斯拉有必要在中国继续坚持下去吗？纵观全球其他市场给特斯拉的贡献，北美洲、大洋洲和欧洲等地的表现明显好于预期，用户对特斯拉的态度也越来越积极正面。马斯克完全可以不用太过关注中国市场，转而加码其他地区，就可以实现稳步增长。
然而扎根中国市场是最初定下的目标，马斯克并不打算改变初衷。2013年，中国市场中汽车销量高达2198万辆，电动汽车的占比还不到千分之二。马斯克认为，伴随生活环境的改变和用户认知的调整，会有更多人接受，甚至主动购买电动汽车。特斯拉要做的，就是在此之前入驻市场，并清理电动汽车可能要面对的问题。
随后，马斯克启动了对中国区人事和业务的全面调整。目的只有一个，以最快速度稳住特斯拉在中国区的阵脚。2014年4月，为了提振特斯拉汽车的销量，马斯克让吴碧瑄接替了郑顺景的工作，并通过“大宗销售”和“上门销售”两种模式，让特斯拉Model S在中国区的交付数量提升到3500辆。
在意识到充电桩建设成为阻碍特斯拉发展的主因，马斯克又启用了朱晓彤。成为第三任CEO之前，朱晓彤在全国60多个城市建成超过600个目的地充电桩；之后，朱晓彤又带领团队完成北京至上海沿途10个城市的超级充电站部署，在京津冀、长三角、珠三角地区的重点城市，峨眉山、青城山、普陀山三大风景区的充电网络也逐步成型。
积极地调整很快有了结果。如今，特斯拉已经在北京、上海、杭州、深圳和南京等多个城市建设了超过11座超级充电站，在全国32个城市和地区建设200多个充电桩。2016年第一季度，特斯拉的总出货量达到14820辆，同比增长50%，中国区的表现也开始逐渐好转。不过马斯克仍在等待，等待一切努力的量变，最终实现提升中国区整车销量的质变。
无人驾驶的未来
对于未来，马斯克充满期待：以大屏幕作为中控系统只是个开始，特斯拉要改变的是传统的交通模式，下一步就是无人驾驶。
特斯拉的无人驾驶计划始于2014年9月。当时，该公司公布声明表示，今后发布的Model S车型都将统一装备Autopilot系统，与此同时，汽车内部还将安装远距离雷达、前置摄像头以及传感器等元器件。从此，特斯拉的汽车具备了半自动驾驶的软硬件配置。这是马斯克的一次阶段性尝试：整套系统能够帮助用户保持前后车距，控制加速、减速和刹车等功能，下一步就是开始测试无人驾驶的功能。
新技术的出现往往令人兴奋又令人生畏。特斯拉的创新让人类距离无人驾驶更进一步，可是同样会有人反对马斯克这向前的一步。2016年10月，德国交通部长亚历山大·多布林特要求特斯拉停止在德国宣传使用“Autopilot”名称，认为它在暗示车主无需在行驶过程中集中注意力。随后，荷兰车辆认证中心也开始声援多布林特。
不过质疑并没有阻止马斯克对未来的憧憬。马斯克坚信，无人驾驶是未来电动汽车的最终形态，反对的声音最终会随着技术的成熟逐渐消弭，因此眼下最重要的是试炼和积累。
于是在今年10月19日特斯拉的电话会议中，马斯克明确表示，今后特斯拉生产的每一辆车都将配有完全自动驾驶的功能。
马斯克并非莽撞地对抗各方质疑。全自动驾驶是他最初的理想，他也为此做了诸多准备。他表示，特斯拉的新车将搭载全新电脑，其运算能力将比上一代提升40倍。摄像头的数量也升级到8个，影像、声呐及雷达等传感将升级到12个，构成全新的车内“神经网络”。这一套“神经网络”，在2017就能把用户从洛杉矶带到纽约，中间“不需任何一次触碰”。
马斯克这一次仍然是坚定的。不同领域的企业都在畅想车联网的最终形态，这是行业发展的大趋势。只要坚定前进的方向，特斯拉颠覆式创新还会让关注者为之折服。这次不同的是，未来并不遥远——特斯拉无人驾驶功能的表现将在2107年见分晓。
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