可是有了钱就能解决问题吗?当然不是，还有一个时间和技术资源问题。
我们先看看以前的几个项目：
魁北克项目自2011年10月份破土动工，2014年六月才开始出产品，到2014年九月停产，一共生产了100多吨碳酸锂次品，耗资达数亿多美元(不好公布数字)。工厂没有完全建成，遑论完成调试。
Orocobre的阿根廷盐湖项目2011年完成可研，投资2.5亿美元，2015年4月生产出第一批产品，到10月月产只有316吨，少量电池级产品。这个项目即使能够生存，要实现达产和达到电池级要求，还有一段漫长的路要走。就是比较成功的银河碳酸锂厂，2010年二月破土动工，到第一批量产，也用了两年多时间，这已经历史上少有的速度了。
矿石提锂厂的建设周期较短，即使如此，从破土动工到出第一批产品最少也要两年以上。如果加上可行性研究和详细设计阶段，至少三年才能建造一个厂。厂子建好后，还需要一到两年的达产时间。而卤水提锂的时间则更长。因为盐池建好后，至少需要两年的晒盐过程，才能开始使用。虽然处理厂相对简单，但考虑到地区边远，其建设和调试时间只能长，不可能短。Orocobre的例子就是如此。
也就是说，即使有足够的资金，现在就开始设计，也不能保证2020年达产。达产以后，产品还需要半年到一年的验证期。何况特斯拉在2017年就要开始出产品，确实不容易满足其要求。
我曾经帮助分析这些失败项目。表面上看似是因为财务原因，实则因为其它原因把工厂拖垮。一个主要的原因就是技术资源的匮乏。西方国家自上个世纪五六十年代一直没有新厂建设，造成了技术，设计和运行人员匮乏。工程公司缺乏设计和运行经验，真正懂行的老一代人员已经退出了舞台，造成了设计上和运行上的巨大问题。
投资者往往看重硬件，而常常忽略这些最重要的软件问题。
六、为什么特斯拉美梦成真取决于中国锂行业的表现？
那么答案在哪里?在中国的矿石提锂。因为中国有资金和运行经验。
南美的盐湖资源都在海拔三、四千米以上的高原地区，远离工业区。要建厂并成功运行，所需时间很长。中国的盐湖也在高原，而且卤水中的镁含量太高，在没有技术突破之前，很难有突破。远水解不了近渴。
海外虽然有很多公司还在声称建厂，但不太实际。因为澳大利亚和加拿大的建造成本是中国的2到2.5倍。运行成本也要高很多。
目前的状况是，电池材料和电池的生产多集中在东亚，也就是中日韩三国。现在中国的份额变得越来越大。锂辉石提碳酸锂和氢氧化锂，几乎都在中国。
中国的锂材料生产厂商，存在着两个严重的问题，一是缺乏资源需要从澳大利亚等进口矿石。中国的锂辉石矿在藏区，环境问题是其主要制约因素。二是工艺采用批次生产，不连续，不自动化。三是目前最重要的增长点在氢氧化锂，而目前的生产厂商则侧重在碳酸锂。就整个中国而言（不是具体公司），矿产的问题通过购买和投资基本得到了解决。而生产工艺的缺陷，却是一个长远的问题。碳酸锂厂需要重新兴建。
正在开采的锂辉石矿
批次、不连续和非自动化生产出来的产品的一致性不好。动力电池的使用是由无数个小电池组成的电池组。这样对电池的要求就不仅仅是单个电池的质量，还要求电池的的一致性要好。也就是说一组电池，如果有几个不好的，整个电池组的使用就受到这几个坏电池的影响，也就是人们常说的短板效应。通俗的说，就是一个老鼠坏了一锅汤。一致性要好，需要每个环节的一致性都要好，其中原材料的一致性就至关重要。这样就很难通过松下这样的企业的技术认证。
要解决一致性，就不能一批一批的生产。连续自动控制的生产线才是解决问题的方法。国际上生产厂的设计理念就是连续自动化。但连续自动化并不容易，一是设计不容易，缺乏经验;二是运行不容易，缺乏基本队伍。虽然中国积累了许多同类厂的经验，但同样缺乏设计和运行现代自动化厂的人员。
目前的增长点在氢氧化锂。而现在运行的氢氧化锂规模都过小。要兴建和运行自动化大型化氢氧化锂厂还有许多风险要克服。最后成功的关键不在资金和资源，而是在专业人才。
总之，特斯拉的梦做得不小，梦是否变成现实，很大程度上还要看中国锂行业接下来几年的表现。
（本文作者在澳大利亚工作近二十年，先获得博士学位，后相继在Metso Minerals和Hatch任职。2010年入Galaxy Resources工作，负责锂项目开发和技术。现任职另一澳洲上市公司，负责运营。）
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