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2016年钴市场回顾回顾
近期一些钴行业的市场参与者预计中间品原料可能会在未来替代精矿成为主流原料，该趋势已在今年开始有所显现，而大约五年前中国的买家却是对精矿望眼欲穿。
从2015年第四季度起国内钴精矿的进口量有了明显的回落，2016年第三季度钴精矿的进口总量为32,292吨，同比去年下滑近一半。
根据中国海关数据，今年1月-10月，装运到国内钴矿的总量（包括精矿和原矿）共计129,462吨，同比去年下滑34%。而钴中间品（以氢氧化钴为主）10个月来的进口量达139,419吨，比去年同期的141,173吨仅有略微的减少。
国内一家大型钴精炼厂的分析师表示，钴中间品进口实物量的小幅下滑未必意味着钴金属量的减少。而且该数据还和进口商在向海关申报数量时是基于干吨还是湿吨有关。
氢氧化钴的典型品位为25度上下，精矿的品位通常低于10度，所以实际进口的金属量在原有基础上是有所增加的。
原料结构发生变化的主要原因
为什么市场突然抛弃了钴精矿？一位交易商告诉MB，原料结构的变化不是今年才开始的，很多迹象已经出现有一段时间了。
首先，拥有全球大部分上游资源的刚果金政府已多次表明欲将发布钴原料的出口禁令。
尽管在过去几年里刚果政府曾多次推迟发布禁令，国内的买家似乎已经接受了“潜在的禁令”转而投入中间品的怀抱。
另一个原因是钴矿作为原料不再适用于国内的精炼系统。
一家国内钴精炼厂表示，较多分布于钴矿床表层的氯化矿目前已经基本消耗殆尽，而硫化矿只有在矿床深层才能挖掘到，需要硫化处理的设备进行加工，而和国外精炼厂大多安装有硫化处理的设备有所不同，国内精炼厂大多安装的则是氯化处理设备，用氯化处理设备加工处理硫化矿会增加一道额外的成本。所以国内精炼厂现在大都偏好于直接采购钴中间品以降低加工成本。
同时，今年早些时候，国际特设组织发布的关于指控刚果金手抓矿对人权侵犯的报告，也让从该地区进口的钴矿成为了众矢之的。
许多国内的精炼厂和下游生产商逐渐对进口钴矿的来源刨根问底，特别是那部分没有直接从传统冶炼厂出来的原料。越来越多的国内买家逐渐转向采购中间品和干净的精矿。
2017年钴原料的进口预测
国内一家钴精炼厂向MB表示，2017年钴原料的总体供应会在2016年的基础上继续保持稳定。
另一家钴生产商预测，明年国内钴精矿的进口量将减少10%左右，中间品的进口量会填补这部分的空缺。
第三家钴精炼厂表示，因为今年手抓矿报道的影响，明年采购的大部分原料都会是中间品。
多家国内的精炼厂和贸易商对原料结构的变化趋势愈发敏感，因而在上游做了一些投资布局以锁定中间品的供应。
根据中国有色金属协会钴业分会和安泰科发布的数据，2016年国内公司在刚果金投资的铜钴矿项目的总产出折合成钴金属量共计16,000-18,000吨，其中大多数是中间品和白合金。
但是，也有一些市场参与者表示，受国内电动车产量可能有所提升的预测影响，上游钴原料的供应在明年可能也会因此面临短缺，其中包括中间品。
有传言称，国内的终端用户已经和上游的原料供应商直接谈判以锁定供应和采购价格。（翻译整理自Metal Bulletin）
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