“入世为相，出世为师”，在美国，高级官员离职后通过“旋转门”进入学术界的事件屡见不鲜。相比之下，离开政界后，跨学、商两界的前高官就为数不多了，奥巴马政府的首任能源部长朱棣文就是其中之一，而他选择的还是风险较高的初创型公司。
1月20日，65岁的朱棣文宣布加盟一家位于美国加州的初创型电池公司。这家名为Amprius的公司应用的是斯坦福大学的技术，而斯坦福大学正是朱棣文去年4月离开华府之后教授物理学之地。
Amprius公司致力于加强锂离子电池的储能能力以降低其成本。Amprius 的电池使用了斯坦福大学研发的纳米结构硅材料作为阳极，这种材料可令阳极缩小4 倍，电池的能量密度相应地得到提高。不久前，该公司获得了3000万美元的融资。
在宣布担任公司董事的声明中，朱棣文称：“从电子消费品到电力驱动的交通工具，高性能和更持久的电池可以在众多领域得到应用，我希望在Amprius硅基阳极高效能电池的研发和生产过程中给予建议。”
担任能源部长期间，朱棣文一直主张发展清洁能源。高性能电池研发，尤其是在电动汽车用电池领域，更是得到了数十亿美元的研发经费。
两年前，在美国汽车城底特律的一次演讲中，朱棣文表示，通用、沃尔沃、日产等汽车制造商要想销售出更多的电动车和混合动力汽车，关键就是降低电池的成本，应降到1500美元左右。而彼时，插电式混合动力汽车的电池成本在1.2万美元左右。
曾在1997年荣获诺贝尔奖的朱棣文自称是“书呆子”，然而在商界，他的范围却不局限于电池领域。
2013年12月，朱棣文加入了Inventys热能技术公司的董事会，这家总部设在温哥华的加拿大公司专长碳捕获和封存技术。
在加盟奥巴马政府之前，他是美国劳伦斯伯克利国家实验室（LBNL）的主任，同时也是加州大学伯克利分校的分子和细胞生物学教授。
如今，除了在斯坦福的全职职位，以及在Amprius和Inventys的董事会任职，朱棣文还在一家生物燃料公司任职。
在离开政界从商的美国前政要中，选择加盟初创型公司、最后又能有所建树的寥寥无几。而在高风险的初创型公司中败下阵来的却大有人在。
美国前国务卿康多丽丝·赖斯去年12月20日宣布辞去KIOR生物燃料公司董事职务。她加盟这家公司是在2011年夏天，具体为该公司计划发行ＩＰＯ的前一周。当年，公司ＩＰＯ每股为１５美元，而在赖斯宣布辞职时，公司的股价已经跌到２美元以下。
能源领域的初创型公司有着创业企业的共性——高风险且大部分都不会繁荣。但是，或许朱棣文的选择是正确的，毕竟他的科学背景和政府关系能帮他看清楚哪些创新突破更有前景。
然而，美国很多前政要在加入公司时都不求取得巨大成功，但求全身而退，不卷入丑闻。那些严重依赖政府投资刺激的行业和公司往往是前政客们很少涉足的。朱棣文的这次跨界是福是祸还有待时间的检验。
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