全球最大的消费级无人机公司不仅生产飞行器，现在也开始在这一行业中进行投资。
周三，位于深圳的无人机制造商大疆创新和硅谷风险投资企业加速合伙公司（Accel Partners）成立了一支1,000万美元的基金，为聚焦无人驾驶飞行器（unmanned aerial vehicle，U A V）行业的企业提供资金。这一基金被称为天空基金（SkyFund），它的成立使得大疆创新能够朝着目标更进一步，成为刚开始实现商业化的新生无人机行业的软件平台。
加速合伙公司的萨米尔·甘地（Sameer Gandhi）表示，尽管该基金目前的规模还很小，但是极有可能在未来进一步扩张。萨米尔·甘地是本月初加速合伙公司向大疆创新投资7,500万美元项目的负责人，在这笔投资中大疆创新的估值为80亿美元，但有消息称，大疆创新目前正发起一轮估值100亿美元的融资，投资方包括KPCB创投公司（Kleiner Perkins Caufield & Byers）等。
甘地说，天空基金会进一步深化大疆创新和加速合伙公司的合作关系。“无人机的生态体系里存在着大量围绕关键组件技术和有意思的应用的活动，我们会投资处于初创期的那些有创意的想法。”
商用无人机操作系统制造商Airware也在本周三宣布成立类似的基金，命名为商用无人机基金（Commercial Drone Fund）。这一基金的投资额为25-100万美元，投资对象是聚焦传感器硬件、无人机周边服务，以及为采矿、建筑和基础设施检查等特定行业提供解决方案的早期初创企业。
对于大疆创新而言，天空基金可能会帮助其保持在新兴无人机行业的市场领导地位。尽管有些行业专家估计，公司在2014年的5亿美元销售额占整个消费级无人驾驶飞行器市场份额的70%，但是大疆创新正面临着来自同类产品制造商日益激烈的竞争，竞争对手包括法国无人机公司Parrot和位于加州伯克利的3D Robotics公司。后者的开源软件吸引了那些希望修改自己的设备系统的开发者。
“我们就相当于安卓（Android）系统，而他们是苹果系统。”3D Robotics的CEO克里斯·安德森（Chris Anderson）在三月份时表示。安德森称，尽管大疆创新在硬件方面拥有先发优势，但他希望通过提供人人都能使用的无人机软件来弥补差距。随着无人机硬件最终会像其他消费电子产品一样实现商品化，这将成为一项长期优势。
但是，大疆创新并不会袖手旁观，眼睁睁看着其他竞争者进入。在去年年末，该公司推出了第一套为工程师设计的软件开发工具，而其天空基金将高度关注使用该工具来开发测绘、拍摄、农业监测和检查等工业软件的公司。
发言人迈克尔·佩里（Michael Perry）表示，除了投资初创企业之外，大疆创新还将为天空基金投资的公司提供从营销专家、技术支持、优先产品测试等各种资源。甘地表示，大疆创新和加速合伙公司各持天空基金50%的股份，尽管基金目前尚未准备宣布任何投资交易，但它已经在与潜在投资企业会面，并将在全球寻找投资机会。
大疆创新的这一举措是跟随着其他中国私营科技公司的步伐，已经进行了几笔战略投资的手机制造商小米即是其中之一。去年十二月，美国可穿戴设备公司Misfit获得的4,000万美元融资即由小米领投，尽管这两家公司在活动追踪产品方面属于竞争对手。
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