谷歌期望旗下的应用和服务能实现无缝融合,即使不能绝对一体化,大致上是没问题的。
谷歌早就在Chrome浏览器上提供了供多种设备分享的标签,这种很酷的特色和苹果的全球开发者大会上首次揭晓的“连续性”(Continuity)特色有不少一致之处。但如果谷歌推出电邮方面的类似产品,那将只能适配Gmail,即不同设备之间发送邮件仅限于Gmail邮箱。另外一方面,在个人电脑上打开Chrome浏览器,找到Gmail标签,只能给手机发Gmail邮箱的邮件。对此,谷歌的解决方法可能是让iPhone手机也能启用Gmail的功能。而苹果为安卓系统的用户准备了多种发送手机邮件的选择。
最后说到微软:可能比苹果更包容
先从格鲁伯在WWDC期间发布的一条Twitter说起,形象的说明了微软和苹果的差异:
微软:一个操作系统供给所有设备。(one OS for all devices)
苹果:一种延续性的体验横跨所有设备 (one continuous experience across all devices)
这条帖子在Twitter上得到大量转发;可格鲁伯事后觉得,他评价苹果时似乎漏了一个词,准确地说应该是:所有苹果的设备提供一种持续体验。而在这方面,微软和谷歌都显得更“包容”:微软希望,不管什么生产商的手机、平板还是个人电脑,用户的所有设备都能运行Windows;谷歌也力求为各家厂商的设备都能提供谷歌的服务。
相比起来,苹果就有“排他性”了,iOS系统只为iPhone、iPad和Mac服务,不会出现在三星或者诺基亚的手机上。如果用户不喜欢iOS系统,那就别指望用上苹果的所有设备了。
苹果、谷歌和微软都为用户提供三大类产品:设备、服务和平台。但三大巨头的起点各不相同。苹果从设备起家,微软首先开发的是平台,谷歌的第一切入点是服务。
所以,这三家公司都可以自豪地宣称某些事“唯有我们可以做到”。库克说的“唯有苹果能做到”,无疑在告诉大家苹果的方式拥有更多优势。它堪称2007年iPhone首次亮相以来苹果高层最明确的表白。更准确些说,是库克希望大家认同苹果的方式有占据更多优势的潜力。
苹果:如何颠覆了“唯市场份额论”
回顾三大巨头的成长史,苹果确实像剑走偏锋的独行侠,以设备为核心的方式让苹果有了控制力。
计算机产业早有一种根深蒂固的观念——认为硬件注定是要商品化的。微软和谷歌正是基于这种理念立足于世,也漂漂亮亮地赢得了成功。微软的Windows帝国建立在个人电脑这种硬件商品的基础上,谷歌的搜索帝国也依托为所有电脑服务的互联网浏览器而生(谷歌还在后端基础设施商品化方面下了大本钱,谷歌的基础设施规模庞大,导致冗余服务器也很庞大,运行定制软件的廉价硬件服务器成千上万,必然有个体设备运行失败。
这个行业,在“唯市场份额”论的围城下,这似乎成了一条公理:
如果硬件注定走向商品化,那最要紧的就是让尽可能多的设备上跑着你的操作系统,即提高这类设备的市场份额——对微软来说,就是让更多的设备运行微软OS;对谷歌来说,必须要由足够的设备选择谷歌的互联网服务。
而苹果在后NeXT时代的成功,却结结实实地给上述唯市场份额的信徒们扇了一记耳光。苹果仅仅在自己设备生态内活得很好,它证明一点:商品化固然不可避免,制造商却未必非要把目标锁定在整个业界市场。
iMac是苹果模式的开端,并由此将设备的“设计至关重要”这一信念推广开来;此后推出的iPod也贯彻了设计为重的指导方针。iPod诞生后一直被不利的预言包围。预言帝们简直把iPod说成了流星,面对来势汹汹的音乐播放器商业化大潮,它会立即陨落。直到iPhone横空出世,笼罩iPod的短命预测才找到了下一个攻击对象。
上述产品还没有形成规模的时候,苹果也过了一段身为“少数派”的苦日子。这倒可以理解。苹果想另辟蹊径,总要有一些不愿随大流的受众支持,保持一定的市场需求,推动苹果始终让产品领风气之先,走在大众化商品前面。
以电脑的大脑——中央处理器(CPU)为例,在2006年改用英特尔的CPU以前,Mac电脑的售价比当时竞争的Windows系统个人电脑高,运行速度也更慢。Mac并没有达到一定的销量,即使早在上世纪90年代苹果就与摩托罗拉和IBM组成PowerPC联盟,也难以激发后两大巨头的兴趣,不会积极力保Mac使用的PowerPC架构CPU占据竞争优势。而没有两位巨头积极参与,仅凭苹果一家之力也无法打破英特尔的垄断,在全球电脑硬件战场杀出一条血路。今时今日,苹果早已不再是指望合作伙伴帮一把的“弱势群体”,可以自行设计多种定制的系统芯片(SoC)CPU。而且这些CPU的性能比竞争对手的大路货芯片高出一筹。这是因为苹果有了年销数千万iOS系统设备的“资本”。
当年弱小的时候,苹果就承诺过,要让旗下硬件展现必要的特色。如今进化为巨无霸,苹果非但没有丢掉硬件的特色,还拥有了对手无法复制的强大竞争优势。换句话说,想挑战苹果,即便能照搬苹果的企业战略,也无法达到和苹果硬件不相上下的销售规模。
这样再来和苹果比较就会发现:微软与谷歌都有很高的市场份额,但也都没能控制在各自平台上运行的设备;三星和亚马逊倒是控制自家设备,但没有从根本上控制设备的操作系统。
微软和谷歌不可能强迫代工的厂商生产更优秀的电脑和设备,也不需要堆砌用户不需要的附加组件,但苹果可以实现的是:能强加一切自己希望在设备上实现的效果。比如苹果想用上64位的ARM处理器,ARM公司又不愿意开发这种产品,苹果完全可以抛开厂商自己组织研发生产。
这就是自有设备生态的红利,也是苹果可以颠覆商业逻辑的秘诀。

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