用硅制作所有电极颗粒就会出现这样的情景。但如果房间里只有一些人变胖，问题就不那么大，大家可以挪动一下，给胖人留下足够的空间。
达恩指出：“最初只添加少量硅的原因就在这里。”
但使用硅材料的问题还不止于此。我们还用上面的比喻来解释，大家可以想象一下，这些胖人（或者说较大的电极颗粒）在充电时变瘦，放电时再次变胖。其体积的大幅变化会引发另一个问题。所有硅电极颗粒都浸泡在电解液中，当它们变大时，就会不断拉伸包裹着它们的保护膜；当它们缩小时，保护膜则有可能脱落，这可能影响到电池的使用寿命。
达恩说，这种情况意味着用的硅越多，电池的寿命就越难保证。
这就是目前电池厂商和研究人员的处境。
达恩说：“眼下只能加一点点硅，就像洒魔粉那样，这样的量还可以接受。几年后，硅会用得越来越多。这是件好事，因为它意味着这些产品会越变越好。”
达恩的研究团队打算既提高锂离子电池的能源密度，又延长它的使用寿命。这或许有助于降低电动汽车和电网能源存储的成本。但正在这么做的不光是他们。达恩指出：“世界上有好些公司都在往阴极里添加硅。不仅仅是为特斯拉提供电池的松下，三星和其他一些公司也在这样做。”
萨姆·杰斐曾在清洁能源研究和分析机构Navigant Research长期从事分析工作，现在他是初创公司Cygnus Energy Storage的首席执行官。他认为，目前大多数电池中的硅含量都非常低，包括消费电子产品使用的电池。
问题在于特斯拉用了多少硅。杰斐说，业界标准是硅占电池原材料的1-3%。他认为特斯拉已经找到了提高硅含量的办法。
他指出：“特斯拉已经显著改变了电池的能源密度，而且公开宣称是硅让他们做到了这一点，这让我觉得他们在提高电池硅含量方面已经取得了进展。当然，现在这只是猜测。”
Model X和作为供应商的特斯拉
车辆估值及汽车市场研究机构Kelley Blue Book高级分析师卡尔•布劳尔对《财富》杂志表示：“所有业内人士都有很大的动力来不断改进电池技术。这当然是特斯拉的命根子。”
他说，特斯拉的Model X SUV备受期待，为此该公司必须提高电池容量。这是因为Model X较重，不提高电池容量的话，行驶里程就会缩短。
布劳尔认为，特斯拉把精力集中在电池技术上不光是为了做出更好的汽车，它还想转型为供应商。
许多公司都预计价格更低、性能更好的锂离子电池将投入使用，并且争相把这项技术用于民用和商用电网中。上述举措有可能让特斯拉成为这个新兴革命性能源行业中的领跑者。
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