无论它的名字是德国工业4.0、美国工业互联网还是中国制造2025，信息技术与传统产业的跨界融合已经成为必然趋势。一个制造业向定制化、智能制造以及制造业服务化方向转型的时代已经来临。
与美国流行的第三次工业革命的说法不同，对于工业史的演进，德国将制造业领域技术的渐进性进步描述为工业革命的四个阶段，即工业4.0的进化历程。
18年世纪后半期以蒸汽机车诞生为标志的工业1.0时代，20世纪初以福特流水线为标志、以电气化为特征的工业2.0，始于1970年代自动化给制造业贴上了工业3.0的标签，现在，以智能制造为主导的工业4.0成为当下最火热名词之一。
简单来说，2013年始于德国的工业4.0旨在通过充分利用信息通讯技术和网络空间虚拟系统——信息物理系统（CPS，Cyber Physical System），将制造业向高度智能化转型。
工业4.0描绘的是制造业的未来愿景，目的在于提升制造业的智能化水平，建立具有适应性，资源效率的智慧工厂，在商业流程及价值流程中整合客户及商业伙伴，其技术基础是网络实体系统及物联网。
在美国，与“工业4.0”相似的概念被称为“工业互联网”，尽管称呼不同，但这两个概念的基本理念一致，就是将虚拟网络与实体连接，形成更具有效率的生产系统。
与德国强调的“硬”制造不同，软件和互联网经济发达的美国更侧重于在“软”服务方面推动新一轮工业革命，希望用互联网激活传统工业，保持制造业的长期竞争力。
今年5月18日，国务院正式发布《中国制造2025》规划，酝酿已久中国版“工业4.0计划”终于出炉，在其圈定的十大重点领域中，节能与新能源汽车也包括在内。
随后，6月24日，“中国制造2025”战略的顶级领导机构——国家制造强国建设领导小组宣布成立，国务院副总理马凯担任组长，工信部部长苗圩等人任副组长。他们将领导中国实施制造强国战略第一个十年行动。
那么，怎样才能更好地理解“中国制造2025”战略？我们认为，深刻把握最近一年来流行于业界的德国工业4.0理念，就是一个捷径。
我们必须承认，智能制造的确是制造业未来发展的清晰路径，而整体薄弱的“中国制造”如何转向“中国智造”成为一个艰难的课题。对于身处其中的汽车业，则极有必要在这个框架下认真思考和规划自己的未来。
与中国制造2025最初犹豫是否把汽车业列入重点不同，德国汽车行业因其在制造业中技术含量、智能化程度较高，在最初的阶段就已成为工业4.0框架的积极构建、参与和推动者。
今年上海车展期间，《汽车商业评论》在相关主题一系列密集采访中发现，包括奔驰、宝马、大众、博世等德国主流整车及零部件供应商早已开始思考工业4.0给企业发展带来的影响和可能性，并展开积极布局。
相比而言，除长安、上汽大通等车企积极回应外，国内汽车制造商对这一概念的熟悉度尚且不高，遑论思考与行动。
坊间对于工业4.0的概念也有多种解读，有人大呼中国制造业机会到来，也有人认为德国政府力推工业4.0，是一个国家级的商业谋略，目的是向中国等发展中国家更多输出智能工厂装备及标准。
《汽车商业评论》这一组封面故事的报道和探讨希望能够扫清相关迷雾，描绘在这样一个趋势下，汽车制造业未来会呈现怎样的图景、有哪些机会，哪些企业正在作出努力，又有什么在阻碍他们的发展。
从整体来看，工业4.0时代下的汽车业面临的主要课题包括以下几种：开发轻量化、智能化的产品；由封闭的大规模流水线生产向开放的规模化定制生产转变；汽车产业与信息通信、互联网等产业融合，衍生更多的商业模式。
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