锂是电子提供能量最强、电化当量密度最大的元素，以锂系材料为正极的电池比能量最高，因此，从理论上讲，锂是动力电池不可缺少的元素，被喻为“二十一世纪的能源金属”，其相关产品形成了跨越多个尖端行业的锂产业链。
中国锂资源储量相对较为丰富，仅次于智利、美国。其中约80%为盐湖卤水锂矿，主要分布于青海和西藏的盐湖中。
目前已开始进入盐湖卤水提锂开发领域的有西藏扎布耶盐湖和青海东、西台吉乃尔盐湖。西藏扎布耶盐湖是世界上三个锂资源超百万吨的超大型盐湖之一，其特点是镁锂比例很低，容易分离提取碳酸锂，但自然环境恶劣，海拔高，基础设施极差，开采难度很大。其他盐湖则普遍存在镁锂比例高，分离难度大，开采条件较为恶劣的问题。到目前为止，我国盐湖卤水锂矿的开发还处于初级阶段。
中国固体锂矿资源较为丰富，主要分布在四川、新疆和江西，但是中国的锂矿石的精矿品味都显著低于澳大利亚和津巴布韦。
四川甘孜州甲基卡矿山是世界第二、亚洲最大的锂辉石矿山，探明氧化锂储量92万吨，折合金属锂39万吨。该矿由于地处高原，交通不便，目前开采规模很小。新疆可可托海锂矿经过近50年的开发，资源已基本开采殆尽，矿山已于1999年关闭。江西宜春是重要的锂云母矿产地，已开发多年，开采规模较小，矿石品质较低。
目前全球锂行业集中度非常高，主要产能集中在SQM、FMC和Chemetall三家手中。SQM、FMC和Chemetall三家锂产品在全球的市场份额约为77%，中国锂产品在全球的市场份额约为22%。
目前，中国已基本建立了以矿石提锂、卤水提锂为基础，覆盖碳酸锂、氯化锂、氢氧化锂、金属锂等系列产品的现代锂工业，初步形成了锂行业的完整产业链。
由于受到生产工艺、自然条件等因素的制约，中国的锂生产企业主要以矿石提锂为主，并且主要以工业级碳酸锂、氢氧化锂等基础锂产品为主。而技术含量较高的电池级碳酸锂、高纯碳酸锂、无水氯化锂和高纯金属锂还需要从国外大量进口。
国内资源目前主要被中信国安、西藏矿业掌控，这些企业同时具备碳酸锂生产能力，但仅限于工业级碳酸锂，电池级碳酸锂则由天齐锂业、赣峰锂业和尼科国润供应，其中天齐锂业技术最成熟，是行业标准制定者，占国内54%的市场份额，并有部分出口。
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