猎鹰9号/“龙”号系统增加了发射逃 生系统、座椅和升级的生命支持系统,可以将7名宇航员送入轨道,比俄罗斯联盟号(Soyuz)的负载量超出了一倍,而且平均每个座位的运输成本只有后者的 三分之一。
自2007年以来,SpaceX已经实现连年盈利。员工数量的大幅增长、重大基础设施和运营的投资,都没有阻碍公司的盈利步伐。我们的清单上有超过40项飞行任务,代表着超过30亿美元的收入。
以上这些都是客观事实,而且已经过外部审计师的核实。此外,SpaceX打算在长期内实现更大幅度的降价,时机就在完全可重复使用运载器(full reusable launch vehicle,各组件均可回收或自主返回并多次重复使用的航天运输工具——译注)研发成功之时。
完全可重复使用运载器是航天界长期追求的目标。在实现这 个目标之前,我们不会满足于已有的进步。
30多年来,美国于去年(2010年)首次开始在商业卫星发射领域收复国际市场份额。而这一重大逆转发源于NASA在2006年给予SpaceX的一小笔 投资,作为商业轨道运输服务(COTS)计划的一部分。
COTS是一个独特的公私合作机制,它已经证明,在适当的条件下,一个受到充分鼓励的承包商——即使是100%的本土承包商——也可以在较短的时间内,在价格固定的情况下,开发出极为复杂的系统,而且成本显著低于历史行业标准。
中国是世界上经济增长最快的国家。但是美国的自由企业制度,允许任何技术更好的公司参与竞争,正是这一点,将确保美国依然成为世界上最伟大的创新大国。