根据MIT Technology Review的报道，加州又出现一家以研发柔性、可反复充电的电池为主的初创公司Imprint Energy，他们已经在测试超级薄的锌电池，希望最终能够把电池卖给可穿戴设备、医疗器械、智能标签、环境传感器的制造商们。除此之外，早在今年3月份，国内首条锌电池电动公交示范线就落户天津。分析人士表示，锌电池技术的不断突破以及逐步产业化，肯定会带动相关行业的快速发展。
柔性锌电池或打开可穿戴设备想象空间
随着可穿戴电子设备的兴起，柔性电池早就成为科学家们研究的热点。过去几年，科学家们一直将研究的方向集中于柔性薄膜锂电池等方面；如今，为了解决可穿戴设备电力短缺的问题，科学家们似乎正在将研究方向转至锌电池领域。
当前，关于柔性电池的研发，已有多家初创公司涉足。根据MIT TechnologyReview的报道，加州又出现一家以研发柔性、可反复充电的电池为主的初创公司Imprint Energy。他们已经在测试超级薄的锌电池，希望最终能够把电池卖给可穿戴设备、医疗器械、智能标签、环境传感器的制造商们。
这家Imprint Energy公司的技术，主要来自联合创始人克里斯汀·何（ChristineHo）毕业时在加州大学伯克利学院取得的研究成果：当时她与日本的一名研究人员，使用3D打印机生产出极其微小的锌电池颗粒。
众所周知，作为一种金属，锌相比锂更加稳定，不容易发生化学反应。在电解质当中，从微观层面观察，锌会呈现出像树枝一般的形态，从一个电极蔓延到另外一个电极，缩短电池电量。据此，该公司的联合创始人克里斯汀·何开发出一种固态聚合物电解质，以避免这种问题。这种电解质还增强了锌电池的稳定性，以及反复充电的能力。
另一名公司联合创始人布鲁克斯金凯（BrooksKincaid）称，锌电池融合了薄膜锂电池以及印刷电池的优点。目前薄膜锂电池可以反复充电，不过因为包含了易起反应的物质，从而限制其储电能力，而且制造起来十分昂贵。与此同时，印刷电池虽制造起来很便宜，而且拥有很高储电能力，但无法反复充电。也就是说，Imprint Energy公司所研发的锌电池，既能制造成薄膜的样子，又可以反复充电，而且拥有很高的储电能力。
克里斯汀·何称，其采用自己公司的评测方法评测，结果显示：当现有的柔性电池弯曲1000多次的时候就坏掉了，而锌电池还保持稳定。有业内人士指出，如果锌电池达到这样的性能，那么未来它放在衣服里就不会是梦想。而且由于锌是一种相对稳定的物质，公司在生产基于锌的电池时，不必准备防护性的生产环境，能够降低生产的成本。目前，这家Imprint Energy已经从Phoenix Venture Partners、AME Cloud Ventures两家投资公司中获得600万美元的投资。
分析人士表示，尽管ImprintEnergy才刚起步，但它的终极目标便是穿戴式设备市场，其中既包括消费市场（如耐克FuelBand和Fitbit），也包括医疗健康市场（如植入式监测设备），预计这种新型电池将令穿戴式设备行业受益匪浅。而鉴于穿戴式电子设备还是新兴行业，未来几年才可能成为主流，因此突破性的设计可能会彻底改变该行业。
国内首条锌电池电动公交示范线落户天津
尽管锌电池的研发还未完全产业化，但目前已有一些迹象显示锌电池的产业空间十分广阔。国内方面，据相关媒体报道，今年3月17日，中航国际（香港）集团与天津融蓝实业集团有限公司、北京长力投资北京中航长力有限公司签约仪式暨金属燃料电池研究中心落成揭牌活动，在天津空港经济区举行。
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