在正常情况下，联合发射联盟发射一枚大中型载荷火箭到太空的费用在4亿美元左右，其它提供国际发射服务的公司中，性价比颇高的中国长城公司的长征三号乙火箭的发射费用则在6000万美元以上，但埃隆·马斯克创办的SpaceX公司所研发的猎鹰9号火箭的标准发射费用仅为5400万美元，这样的价格优势让SpaceX公司轻松拿到了NASA的合同，更为其赢得了全球各国的火箭商业合同，不过稳定性成绩还是有待提高。奥巴马在2010年参观了SpaceX发射基地，彻底确定了扶持商业航天产业的决心，随后，NASA与SpaceX开始进行广泛合作。2013年6月22日，SpaceX宣布，将负责发射土库曼斯坦首颗人造卫星。
“地球太危险了，你还是回火星去吧”，这句台词经常被用来讽刺我们认为的“火星人”。但埃隆·马斯克却认为在天灾和自我毁灭(如核战)的威胁下，移民其他星球是我们人类文明得以延续的唯一方法。他的目标是将发射费用降低到当时商业航天发射市场的1/10，并计划在未来研制超巨型火箭用于星际殖民，并提出了“火星移民计划”。
令埃隆·马斯克最终成名于世界的不是当时创建Space X，而是他2004年所做的另一桩生意—向马丁·艾伯哈德(Martin Eberhard)创立的特斯拉（TESLA）公司投资630 万美元，而他则担任该公司的董事长。特斯拉公司是一家制造高端电动跑车的公司，埃隆·马斯克对它投资显然是基于对电动汽车的热爱以及看好这个市场。他相信，电动车及太阳能，将帮助人类摆脱石油即将枯竭的威胁，为遏制全球变暖赢得时间。
但是，生意并不好做，特斯拉开始开发高端电动汽车，他们选择英国莲花汽车的Elise作为开发的基础。没有别的原因，只是因为莲花是唯一一家把TESLA放在眼里的跑车生产商。艾伯哈德和马斯克的共同点是对技术的热情。但是，作为投资人，马斯科拥有绝对的话语权，随着项目的不断推进，TESLA开始尝到“重技术研发轻生产规划、重性能提升轻成本控制”的苦果。之后，投资人埃隆·马斯克以公司创始人艾伯哈德产品开发进度拖延、成本超支为由撤销其CEO的职务，几个月后艾伯哈德只能离开TESLA。艾伯哈德的搭档、公司另一位创始人塔彭宁不久也选择了离开。
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