世界上最腐败的公司
不过，在开展这些变化前，三星的不端行为可不仅仅是串谋定价这么简单。2007年，三星前首席法律顾问金永哲(Kim Yong-chul)告发了该公司内部的大规模腐败行为。金永哲早在加盟三星前就已经成为一位明星检察官，他指控三星的多名高级管理人员涉嫌受贿、洗钱、窜改证据、窃取90亿美元等罪名。事实上，金永哲甚至在他后来写的一本书中将三星称作是世界上最腐败的公司之一。
韩国政府随即展开刑事调查，起初的重点都放在金永哲的指控上。他们发现，三星高管设立了一个行贿基金，专门用于贿赂政客、法官和检察官。2008年1月，政府调查人员突袭了三星董事长李健熙的住处和办公室，他随后也承认逃税3700万美元。李健熙最终被判3年缓刑，并支付8900万美元罚金。一年半以后，韩国总统李明博赦免了李健熙。
那么行贿指控结果又如何？韩国检察官声称他们没有找到任何证据支撑金永哲的指控——这令这位三星前总法律顾问感到不可思议，因为他已经将他亲自帮助三星行贿的检察官名单交给了调查人员。另外，一位韩国议员也声称三星曾经给他一个装满现金的高尔夫球袋。就连韩国前总统的助手也承认，该公司曾经向他赠送5400美元现金，但被他退回。金永哲2010年专门就此出版了一本书，他表示，这是为了给自己的指控留下一份记录。但三星在回应该书时表示，那只不过是一堆“排泄物”。
诉讼与反诉的把戏
还有三星的反诉战略。这虽然合法，但却不雅。在2010年初，三星电子总裁兼CEO崔志成的一封股东信传来了一条好消息。崔志成表示，该公司在过去12个月取得了空前的成功。尽管面临激烈的竞争，但三星仍然成为韩国历史上第一家年销售额超过860亿美元的企业，并实现了94亿美元的营业利润。
崔志成盛赞三星的创新精神。“我们2009年在美国申请的专利数保住了第二的位置，超过了3611项。这巩固了我们的基础，使得我们可以进一步强化新一代的技术。”他说。
但崔志成却有意忽略了三星刚刚遭遇的一起重大失败。那一年，荷兰海牙的一家法院裁决该公司非法抄袭了日本电子巨头夏普的知识产权，侵犯了与该公司的液晶面板技术有关的专利。作为惩罚，该法院责令三星停止向欧洲出口所有的侵权产品。就在崔志成发出喜讯的同时，美国国际贸易委员会(以下简称“ITC”)也开始禁止侵权的三星平板显示产品的进口。三星最终与夏普达成和解。
还是那套老把戏：一旦被对手发现，三星便会提起反诉，声称自己才是涉案专利的所有者，或者起诉原告也使用了自己的专利技术。于是，随着官司的不断拖延，该公司便会拿下越来越大的市场份额。最终，等到自家产品即将遭到封杀时再达成和解。夏普早在2007年就发起了这一诉讼，而在官司进展过程中，三星的平板显示器业务不断壮大：到2009年末，该公司已经拿下全球电视机市场23.6%的份额，而夏普的份额仅剩5.4%。总体来看，这对三星来说绝不是一个糟糕的结果。
先锋也遭遇过同样的事情。这家日本数码娱乐产品制造商拥有多项与等离子电视有关的专利。三星同样是在没有支付任何费用的情况下使用了该公司的技术。2006年，先锋向美国德克萨斯州东部地区法院起诉三星，三星随即发起反诉。虽然三星的主张在开庭前被法院驳回，但该官司中披露的一份文件却格外具有杀伤力——一位三星工程师在备忘录中明确表示，该公司侵犯了先锋的专利。陪审团在2008年判决三星赔偿先锋5900万美元。但随着上诉和竞争的发酵，财务上陷入困境的先锋在2009年同意与三星达成和解，但具体数额不明。可惜，和解为时已晚：2010年，先锋关闭电视机业务，裁员1万人。
即使当其他公司都尊重竞争对手的专利时，三星依然会在长达数年的时间内分文不交地使用同样的技术。例如，一家名为InterDigital的美国小公司曾经开发了一种技术，并且申请了专利，后来还与苹果和LG等巨头达成了专利授权协议。但三星却在长达十年的时间内拒绝支付任何费用，迫使InterDigital将其告上法庭。2008年，就在ITC即将对三星销往美国的多数畅销手机下达进口禁令时，三星同意和解，并向这家美国小公司支付了4亿美元专利费。
大约就在同一时间，柯达也领教了三星这套把戏的“厉害”。柯达起诉三星，指控其在手机中窃取柯达的数字成像专利技术。与以往一样，三星再次提起反诉，而且同样等到ITC做出对柯达有利的判决后才支付专利费。
这是一种聪明的商业模式。但当苹果推出iPhone时，一切都变了。因为三星还没有为如此重大、如此迅猛的技术进步做好准备。
绝密iPhone项目
“紫色宿舍”(Purple Dorm)里有一股披萨味。
之所以称其为“宿舍”，是因为里面的所有员工都会一周7天、全天24小时呆在里面，所以房间里总是散发着各种快餐的味道。在这栋位于苹果库比蒂诺总部的办公楼里，正在进行该公司最机密的项目，代号为“紫色项目”(Project Purple)。这个2004年启动的项目，成为了苹果公司历史上最大的赌注之一：他们在开发一款具备完整的上网和电邮功能的手机，而且还将配备一系列前所未有的功能。
多年来，苹果高管一直在向乔布斯建言，希望他能够考虑开发一款手机，但他始终很怀疑这种产品的前景。市面上已经有那么多手机，还有那么多经验丰富的公司——摩托罗拉、诺基亚、三星、爱立信——所以苹果必须开发出具有革命意义的产品才能真正占据一席之地。另外，苹果还要处理与AT&T等运营商的关系——乔布斯不希望其他公司对苹果指手画脚。另外，乔布斯也很怀疑现有的手机芯片和带宽是否足以为用户带来一流的上网体验，在他看来，这是智能手机成功的关键。
当苹果开发出了多点触摸屏后，历史就此改写。这款手机必将掀起一场革命。苹果设计主管乔尼·艾维(Jony Ive)已经为未来的iPod制作了超前的模型，完全可以用于iPhone的设计。2004年11月，乔布斯同意暂时搁置平板电脑项目，全力开发iPhone。
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