他在接受 Business Insider 采访时表示：“我当时一直在考虑该做点儿普通人应该做的事儿，比如买一辆运动型的轿车，但是他还不想买加油的车，跑十八英里就得去加油站。当时还处于中东战争时期，感觉油价还会飙升，另外关于温室效应的争论甚嚣尘上，大家都开始注重环保……难道就没有更好的选择了吗？？难道内燃机就是汽车唯一的选择吗？”
电能发动汽车吗？
正是因为被这样的思考所打动，他开始自己动手查阅资料，选择轿车能源提供的最佳方案，列了一张表格，上面列着他所能想得到的各种能源，有氢燃料、有各种比例混搭的汽油和煤油混合物、有天然气、还有不同型号的电池。他在计算如果汽车行驶一英里所耗费的能源各自都是多少？最后的结果很让人吃惊。
第一点：氢燃料的表现非常糟糕。它的能耗比率跟煤气是一个水平；第二点：电池的表现是中上水平。于是他开始考虑接触一下电动力轿车爱好者的社群，还加入到电动车的制造商 AC Propulsion 公司里。当时加利福尼亚州政府作出零排放的行政性约束，而该公司就在这样的背景下为他提供了相当多的技术指导。最终，命名为“tzero”的电动车终于诞生。
艾伯华德驾驶着它的时候，感受着因速度而带来的微妙的时空扭曲感，隐约觉得这辆车就代表着汽车业的未来。它的加速性能堪比兰博基尼，也证明了电动车并非一定是缓慢行驶的。当然，你肯定不能在雨天开它，因为雨水会渗漏进车导致短路等故障的发生。除了这一点之外，这辆车所拥有的各种优秀特点都足以在电力驱动轿车的领域独占鳌头。
在最初的 Tesla 的商业计划书中，公司汽车开发项目的副总裁伊恩·莱特（Ian Wright）这么评论 tzero 的动力：
“当我第一次开上 AC Propulsion tzero，当车子在加速过程中你会震惊于车的动力持续澎湃向前，这让人觉得这是一辆赛车，车子只是不停的冲锋向前，全速驶向 100 英里每小时！第二个让我吃惊的地方在于无论我什么时候想要刹车，刹车就能立即的终结掉速度，干脆利落，根本不用想着降档。动力控制方面已经做到极致的简单，流畅，自然，就像基本的方向盘操作一样。第三点：每次我跑完一圈，当我缓缓的泊车入位的时候，我都吃惊于车辆的速度变化是如此的平缓、精准且易于操作。毕竟，我刚刚是在以 100 英里每小时的速度行驶的啊，档位都没换过！压根不需要离合器！这是怎么办到的？可这就是活生生的现实。”
见证了 tzero 的神奇后，艾伯华德决定投资于 AC Propulsion，希望能够搞一辆相同性能的车。他当时的想法是：通过凭借他的个人才华以及 AC Propulsion 的技术力量，他们可以联手制造出面向市场的电动车，而非什么汽车发烧友小圈子里面搞出来的玩具。但是很快他就意识到自己的想法有多么天真。他的雄心壮志无法与这个公司的企业文化很好的结合在一起。于是，他开始考虑自己创办一家公司。
也许很多人都在疑惑：既然电动车的动力是如此的强劲，那为什么汽车工业里面就没人看到这一点并加以利用吗？
其实不然，其中有一些颇有远见的年轻人都曾这么考虑过，然而却与机会失之交臂。通用公司曾经就是其中之一。华盛顿邮报曾就报道过它投了将近十几亿美金来开发它，并且取名为 EV-1。它也曾经是 2006 所拍的纪录片《说杀死了电力车》中的主角之一。可问题是，这辆名叫 EV-1 的车，都没开出自己的厂区。通用公司就曾表示：除了环保主义卫士和追逐科技的狂热粉丝之外，普通人没有办法成为它的客户。通用公司的发言人大卫·巴斯慕斯（Dave Barthmuss）接受邮报采访时这么说道：“这辆特别的车子当然会给人无限的激情和遐想，但就在当时仅仅因为没有那么多人接受它，以至于通用公司无法将其作为长期开发的重点来维持下去。”在当时，所有生产出来的 EV-1s，要么出租出去，要么做二手车卖掉，要么就彻底销毁掉了。
但是对于堂本宁来说，整个汽车产业都深陷一种错觉中，无数的文章都在说之所以电动车没有取得成功，是因为电池技术在一百年的时间里根本没有得到根本性的提升。但事实上，那些文章只是说了事实的一部分，对于铅酸蓄电池来说确实如此。而真正巨大的商机，以及改变未来的关键就藏在事实的另外一个部分……那会是什么呢？让我们在下一章节再见！
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