苹果正在大举进军太阳能领域。这不仅仅体现在在预计440万平方英尺的办公与制造空间对太阳能的利用上，也将体现在下一代iPhone和iPod Touch上。在投资博客“寻求阿尔法”（Seeking Alpha）一篇研究充分的精彩博文中，作者马特·马戈利斯（Matt Margolis）将一些蛛丝马迹拼凑起来，得出一个令人信服的结论：在位于亚利桑那州梅萨（Mesa）的130万平方英尺的苹果新工厂中，不止会有越来越多的蓝宝石。具体来说，他认为，最近的专利、招聘职位及设备订单合在一起都指向同一点，即未来一年内，苹果将开发出一种生产工艺，在新版iPhone和iPad Touch屏幕保护性的蓝宝石饰面底，蚀刻上极为精确的电路，并在其中沉积化合物，从而制造出高效能的太阳能电池，帮助给设备充电。
除了全公司层面对太阳能发电的投入外，该策略还给苹果将蓝宝石作为产品主要材料增添更多重要意义。苹果的蓝宝石材料签约提供商是极先进科技（GT Advanced Technologies），近期，它得以将一块iPhone屏幕大小的蓝宝石覆盖材料的成本从原先高昂的13-18美元降低至3-5美元，已经开始接近目前大猩猩玻璃(Gorilla Glass) 对苹果收取的3美元成本。但是，正如马戈利斯所指出：“蓝宝石屏幕对苹果及其创新之所以如此重要，正是因为它需要蓝宝石来保护其下藏着的‘酷玩意儿’。”
这些“酷玩意儿”，有一部分将是让触摸ID传感器与Home键解耦合，使整个屏幕（或屏幕的一部分）变成一个指纹传感器。如果此项技术可以融合触摸ID，并成为移动支付难题的跨平台解决方案之一，那么我认为，它将对iWatch具有深远的意义。
在马戈利斯的发现中，真正了不起的一点是，苹果设备的外保护面还可以起到充电的作用。这将有助于设备甩掉一部分电池的分量和体积——因为内置的太阳能电池板能将电量保持在满格状态，从而推动其“更轻、更薄”的标志性设计理念。
以下是马戈利斯用来验证其猜想的事实清单：
• 苹果申请了若干太阳能专利，这些专利使之可通过太阳能电池直接为电子设备供电。
• 苹果此前曾发布了一个薄膜工程师职位，要求拥有太阳能方面的从业经验，现该职位已得到填补。
• 苹果公司与极特先进技术公司签署了一份5.78亿美元的合同，后者将为其提供蓝宝石材料（蓝宝石饰面屏幕）。
• 苹果公司宣布，2014财年将斥资105亿美元用于资本投入，其中包括最先进的激光器。
• 苹果公司最近发布了一个制造设计工程师的空缺职位，要求拥有与薄膜（太阳能电池）与激光器相关的“蚀刻”与“PVD涂层”方面的经验。
• 苹果已经组装了逾100台带有蓝宝石覆盖面显示屏的iPhone手机。
令人兴奋的不仅在于苹果帽子底下仍有足够的创新，且正在着手执行——而且就执行水平而言，世界上鲜有能与之比肩的公司。另外还在于，通过投身于大小规模的太阳能商业化，苹果将帮助推动整个行业向前发展。既然计算器实现太阳能供电已经数十年了，智能手机或平板电脑为何就不能呢？或许烤面包机也行呢？
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