由于苹果每年出售1.5亿多部iPhone，拥有庞大的零部件供应商网络，因此想要不露出一丝风声几乎是不可能的。尽管苹果守口如瓶，但iPhone 6似乎将采用蓝宝石屏幕涂层，而不是很薄的康宁（Corning）大猩猩玻璃（2007年以来iPhone一直选用的材料）。我们是怎么知道这件事的？去年11月，苹果向亚利桑那州的极特先进科技公司（GT Advanced Technologies，以下简称极特）支付了5.78亿美元，助其大批量生产蓝宝石玻璃。这种玻璃耐用、耐刮擦，通常用于高档手表。但苹果是否会作出重大转变，用蓝宝石玻璃覆盖整个iPhone屏幕？当时答案尚不明朗。
到目前为止，苹果只把蓝宝石玻璃应用于摄像头镜头和iPhone 5s指纹传感器。从传闻中的iWatch来看，极特似乎有可能将为这款产品生产蓝宝石玻璃。然而，仔细审视一下该公司有关其财报的声明，我们可以清楚地知道（1）它肯定正在为iPhone 6生产蓝宝石玻璃，（2）iPhone 6要到2014年下半年才会发布，就像往常那样。这应该会埋葬很多有关iPhone 6将于5月份发布的传言。
到目前为止，极特几乎是将全部身家都押在了苹果身上。为了服务这家总部位于加州库比蒂诺的消费电子巨头，该公司几乎将整体业务都转向了苹果。极特的营收从2012年的7.33亿美元骤降至2013年的2.99亿美元，预计今年第一季度营收将只有2,000至3,000万美元，第二季度也不会高出很多。但在今年下半年，该公司预计仅在这六个月里就将实现5至7亿美元营收。有关iPhone蓝宝石屏幕成本的猜测有很多，但按照普遍估计大概是每片大猩猩玻璃屏的3到4倍，而康宁公司生产的这种超硬材料的成本约为3美元/片。把这个估计与上述内容结合起来，你将发现极特可能会为苹果生产大约5,000万块屏幕，也有可能是这个数字的两倍。
考虑到供应链的运作方式和有关iPhone 6设计的各种不确定性，现在不可能确切地知道极特何时将开始为苹果供货以及生产多少块屏幕（请记住，只有iPhone 6才可能会使用蓝宝石屏幕，去年的其他所有机型几乎肯定将沿用大猩猩玻璃）。但我们清楚的是，此等规模的产量不可能是为了iWatch。这款智能手表可能会大获成功，但苹果并没有为数千万只iWatch订购零部件。至少目前是如此。而且，极特自信地认为其营收将在2015年超过10亿美元。如今，只有一款产品能使苹果和极特如此信心十足。这款产品就是iPhone 6。
苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）曾小心谨慎地避免苹果供应链里的任何数据点被解读出过多的信息。但这次，那个数据点就像是在藏宝图上做了一个巨大的记号。它告诉我们，苹果认为蓝宝石玻璃已经能够进行大规模生产，并且性能强于目前用来保护智能手机屏幕的所有玻璃制品。它还表明，苹果不认为耐划伤塑料将在近期用于手机。耐划伤塑料对于可折叠和可弯曲手机的实现具有很大的意义（目前的可弯曲手机使用了玻璃。真正的可折叠手机需要另外的选择，至少是在连接部分）。
但最为重要的是，苹果没有阻止其供应商无意中透露营收时序。从财报中可以看出iPhone 6将在上代产品发布大约一年后面世。极特没有把全部营收后置到第四季度，这个事实颇耐人寻味。但要知道，极特必须把生产出来的蓝宝石玻璃运到中国进行组装。所以，如果该公司赶在7月份出货，那么iPhone 6将在9月份发布的想法与情况相符。至于5月份，这就不太可能了。
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