不同于传统汽油动力与电驱动结合的混合动力，插电式混合动力驱动原理、驱动单元都与电动车无异，但这类车上装备有一台为电池充电的发动机。在日常使用过程中，只要单次使用不超过电池可提供的续航里程（一般50公里），它就可以做到零排放和零油耗，在日常中可以当作一台纯电动汽车使用，而发动机的存在又可以解决消费者的里程焦虑。
而相对于纯电动汽车，插电式混合动力汽车电池容量较小，在目前电池成本费用高昂的情况下，插电式混合动力可以以相对纯电动较低的价格进入家庭，尤其是在受国内政府的重视后又有了相应的补贴，价格优势更加明显。插电混的典型代表是比亚迪秦，该车装备了13kWh的电池，理论上可以纯电行驶70公里，而一台1.5T的汽油机又解决了消费者对长途行驶的需求。
（二）增程式混合动力汽车（EREV）的技术特征
目前在插电式混合动力汽车之外，又有一种增程式混合动力汽车开始受到市场关注；增程式电动车顾名思义就是在车辆上追加了增程器，以进一步提升纯电动汽车的续航里程，避免频繁地停车充电和用户的旅程焦虑。
增程式混合动力与插电式混合动力汽车的工作模式非常类似，两者都可以由动力电池单独输入能量以行驶在纯电动模式下，且当动力电池容量接近设定的下限后都转由另外一种动力源继续提供车辆所需的能量。
但从驱动角度分看，增程式电动车不论工作在纯电动模式还是增程模式下，其车轮始终仅由电机独立驱动，而插电式混合动力汽车如果工作在混合动力模式下，发动机会与电机一起（经动力耦合后）参与到驱动车轮的行列。
从混合系统选型看，增程式电动车是串联式混合动力型式，而插电式混合动力汽车是并联式或者混联式混合动力型式。此外增程式在没有追加增程器之前是纯电动汽车，增程器的部署基本不影响原有车辆的动力系统结构。而插电式混合动力汽车由于前身是混合动力汽车，保留了较多的传统机械部件，结构上更复杂一些，成本也略高。
增程式车型的典型代表是宝马I3和通用的Volt，在增加了一台0.65L两缸发动机之后，宝马I3的综合续航里程可以达到300公里以上。
增程式因其动力电池以及驱动系统在设计之初就匹配较好以达到既定的性能指标（如最高速度、最大爬坡度等），增程器（发动机与发电机的组合）的存在与否不影响整车的设计性能。而插电式混合动力汽车因为发动机也参与驱动的缘故，对电池与驱动系统的匹配要求就不会很高。
（三）纯电动汽车（EV）的技术特征
纯电动汽车是指以车载电源为动力，用电机驱动车轮行驶，符合道路交通、安全法规各项要求的车辆。由于对环境影响相对传统汽车较小，其前景被广泛看好。
此外纯电动车省去了油箱、发动机、变速器、冷却系统和排气系统，动力系统的布臵大大简化，而且相比传统汽车的内燃汽油发动机动力系统，电动机和控制器的成本更低，且纯电动车能量转换效率更高。
在使用过程中，除了没有二氧化碳的排放之外，其成本也是相对传统内燃机大大降低的，但是因为目前电池价格的居高不下等因素，纯电动汽车尚没有大规模的进入到普通消费者的家庭。
纯电动汽车典型的代表是TeslaModelS和日产Leaf。其中Tesla ModelS主打豪华路线，售价超过7万美金，竞争车型也多是保时捷等豪华超跑品牌，其85KWh可以为达到502km的续航里程，彻底解决了消费者的续航里程焦虑，其良好的动力性和超酷的外形设计让其一经推出，就在美国受到消费者特别是高端用户的疯狂追捧。
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