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12月23日，最近有知情人士透露，经历了多年的曲折，苹果将加速推进其自动驾驶电动汽车项目。华尔街分析师表示，这家科技巨头拥有五大关键优势，包括强大的品牌、雄厚的财力、庞大的生态系统、垂直整合能力以及牢固的制造业合作伙伴关系，这些优势可能会使其在2024年将面向消费者的汽车推向市场。
无论从哪个角度来说，从零开始制造电动汽车是一项雄心勃勃的任务，许多试图复制特斯拉成功的初创公司都证明了这一点。摩根士丹利（Morgan Stanley）和加拿大皇家银行资本市场（RBC Capital Markets）的分析师都表示，拥有丰富资源和数十年制造专业知识的苹果，可能具备这个过程中所需的条件。
RBC Capital Markets分析师约瑟夫·斯派克（Joseph Spak）在给客户的一份报告中表示，首先，如果长期传言的苹果汽车计划成为现实，苹果强大的品牌效应将为其成功推出汽车奠定基础。这是Rivian、Fisker和Lucid等电动汽车新贵在不久的将来推出汽车时无法依赖的东西。
斯派克和摩根士丹利分析师亚当·乔纳斯（Adam Jonas）都认为，苹果第二大优势是容易获得资金，并拥有吸引和留住顶尖人才的能力，这也为其成功奠定了基础。苹果是美国企业中现金储备最多的公司之一，截至9月第四财季末，苹果手头的现金超过1910亿美元。而PitchBook汇总的数据显示，亚马逊支持的Rivian是最接近交付首批电动汽车的初创公司之一，到目前为止也仅仅筹集了60亿美元资金。
乔纳斯还表示，苹果的第三大优势是其“庞大的生态系统，可以利用经常性的订阅和服务收入”。他补充说：“嵌入到车联网（IOC）中的服务机会的巨大潜在价值，可能会让汽车业务本身相形见绌。”苹果的服务业务包括Apple TV、Apple Music、App Store和iCloud等，其在公司总销售额中的份额正在迅速增长。
行业观察人士也注意到，软件在汽车行业的重要性也与日俱增，因为“空中软件更新”为企业提供了从一次汽车销售中带来经常性收入的机会。就特斯拉而言，该公司计划在2021年初推出“全自动驾驶”司机辅助系统的订阅服务。
乔纳斯认为苹果的第四大优势是垂直整合能力。就像智能手机和可穿戴设备一样，乔纳斯认为苹果可以通过垂直整合颠覆电动汽车行业。他在报告中说：“重要的是，苹果最近投资引进了五项核心技术，包括处理器、电池、摄像头、传感器和显示器，这些技术可以帮助他们的汽车开发。”
然而，分析师们表示，尽管苹果有能力进行内部研发，但其在电动汽车领域的成功还将取决于决定与哪家制造商合作生产汽车。此前知情人士透露，他们预计苹果将把汽车制造业务外包给制造合作伙伴。摩根士丹利表示，与传统汽车制造商相比，决定与制造合作伙伴合作的科技公司在与特斯拉竞争时处于更有利的地位。然而，传统汽车制造商已经将电池驱动的汽车推向市场，但还没有一家科技公司这样做。
乔纳斯表示：“对于特斯拉来说，我们长期以来一直认为，像苹果这样的科技公司与富士康等制造合作伙伴合作，代表着远比老牌汽车制造商更令人敬畏的竞争威胁。与今天的大多数汽车公司相比，这些科技公司在自主和可迭代技术（如存储）方面也可能处于更有利的地位，能够带来更多创新。”
Luminar联合创始人奥斯汀·罗素（Austin Russell）分析了原始设备制造商的详细情况。他说：“如果你想制造能够真正投入生产的东西，需要直接与原始设备制造商合作，这些制造商制造汽车已经有几十年乃至上百年的历史。因此，我认为这才是正确的合作模式发挥作用的地方。”
罗素补充说：“每个人都有他们擅长要做的事情，比如苹果有令人难以置信的生态系统，它可以充分利用这些东西。苹果也可以与不同的原始设备制造商合作，以便能够整合开发和生产技术。归根结底，如果你想要真正可行的东西，绝少不了规模经济的支持。这也是生产大量汽车的模式，苹果需要密切关注。”
HighTower首席投资策略师斯蒂芬妮·林克（Stephanie Link）表示，苹果在开发自动驾驶汽车的硬件和软件方面处于有利地位。他说：“苹果加入汽车行业会让人感到惊讶，因为这个行业的盈利能力要低得多，但我认为他们更想要的是真正增强驾驶体验，使用硬件、软件以及服务，苹果能够做到这一点，因为他们刚刚引入了五项核心技术。”
《星期日泰晤士报》资深商业记者丹尼·福特森（Danny Fortson）称，苹果正加入电动汽车市场的“淘金热”中。他说：“看看特斯拉汽车，在很多方面，它给人的感觉就像带轮子的iPhone。因此，你可以看到其中所蕴含的机遇，但他们将不得不克服几个障碍，其中最重要的是成本，电池约占成本的三分之一，但在过去15年里下降了约75%。所以，2021年可能是个关键转折点，可能会有数十款价格合理的电动汽车上市。所以现在电动汽车行业出现了淘金热，苹果显然正在关注这一点。”
Big Technology创始人亚历克斯·坎特罗维茨（Alex Kantrowitz）表示，苹果可能会专注于自动驾驶汽车上的人工智能（AI）。他写道：“汽车的制造、分销通常是最容易的部分，而自动驾驶则是最困难的部分，这就需要AI技术发挥作用，使这些汽车能够自主上路，而不会撞死人。我认为苹果目前还没有到那个地步，所以如果他们专注于这个方向，进展可能更快，毕竟他们有如此多的现金，这真的是很重要的事情。”
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