●哪些厂商对电动汽车和混动车感兴趣？
丰田用一辆普锐斯掀起了混动车的狂潮，它是在1997年被大张旗鼓地推向日本市场的（上面这位一脸紧张的是时任丰田汽车总裁的Hiroshi Okuda）。这款车在母国取得了巨大的成功，远超丰田的预期，仅在第一年就卖出去了18000台。与此同时，其他汽车制造商1997年到1999年间在美国推出了纯电动车，但他们卖得不好。本田在1999年用一辆双门Insight混动车进入了美国，丰田的普锐斯也在次年登陆美国海岸。
随着Insight和普锐斯的走红，混合动力车成了标榜绿色出行的人们趋之若鹜的稀罕物。2009年普锐斯的销量突破200万大关，其他品牌也紧随其后推出混动车型，包括福特、雪佛兰、大众，甚至还有保时捷。
与此同时，在2008年，PayPal大王Elon Musk推出特斯拉全电动跑车，也是使用锂离子电池的首个量产车。虽然特斯拉并没有自建底盘（它用的是莲花Elise的底盘），不过它仍然开启了民智，其他厂商如雪佛兰慷慨宣言，要追求自己的商用电动汽车。结果可以接成个长龙了，雪佛兰Volt（混合电动汽车）和日产Leaf（纯电动汽车）均在2010年推出，其次是沃尔沃C30电动车、福特福克斯电动车、宝马ActiveE、丰田RAV4电动车等。特斯拉自己也在2012年推出了Model S，它可以说是一鸣惊人，在所有这些电动车里面是最著名的。
●混动车如何工作？
所有的混合动力汽车和电动汽车都使用再生制动来回收制动功率，并将其存储在电池中。现代混合动力和电动汽车使用的是混合动力传动系统。并联混合动力汽车，像本田的Civic和Insight，是天然气为动力的汽车，它有一个小电动机并联接在内燃机（ICE）上。这样的车辆在高速路上运转还能颇有效率，不过起起停停就没那么好了。
雪佛兰Volt（上图）是一“串联”插电式混合动力汽车的例子。这款车的动力系统是纯电动的，燃气发动机仅仅通过一台发电机给电池充电。由于充电过程中的效率损失，串联式混合动力车在高速公路上反而效率不高，而在启停频繁的城市驾驶中表现更好。最后，像丰田普锐斯这样的汽车使用串联和并联系统的组合，因此在城市和高速公路上都能游刃有余，不过它的成本也更高。
像雪佛兰Volt和丰田普锐斯这样的插电混动汽车，都有一个充电口和足够大的电池，以便在行驶距离更长时依然保证全电动驾驶。例如，普锐斯充三小时电就能跑11英里，而Volt充10到16小时就能跑38英里。
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