微软以燃料电池供电 以打造绿色数据中心

日前，据微软公开的一份白皮书显示，公司正在研究使用基于沼气的燃料电池来提升设备能效，同时，还能达到降低总体运营成本的目的。微软表示，把燃料电池直接放到机架层（rack level）的话，将大幅减轻设备对于UPS、发电机、开关装置等“耗电大户”的依赖。

微软称，这种设计将能够削减16%-20%的资本消耗，亦能减少3%的总体运营成本。另一个优势是，假如有一个燃料电池失效，也只会影响当前机架，不会拖累到整个数据中心的运转。相反，使用传统的整体供电方案的话，一旦断电会影响到整个数据中心。

“新的‘数据工厂’概念与此前的架构思想有两大不同，它将‘电厂’带到了数据中心内部，而不是把数据中心放到发电厂里面”。微软全球基础服务、高级研究项目经理Sean James总结道。在当前的数据中心能源供应链中，存在大量的能源损耗，“我们实验了如何将一个小发电机集成到硬件中，通过消除数据中心网格中所有电气分布的方式，显著削减了其复杂性。”

尽管这项设计仍处在早期研究阶段，而且还有许多问题需要解决，比如热循环、安全培训、电传导率（cell conductivity）、电源管理、以及燃料分配系统等。但是在全球都在倡导的低功耗高效率、绿色环保节能的长远大背景下，对于无可厚非的“耗电大户”数据中心来说，这种想法、出发点终归是正确的，应当得到支持。