我们早上7点半在沃博恩开会，胡启朝迟到了几分钟，手里拿着一个大大的旅行杯，里面装着茶水。这两个现象都是可以理解的，因为从他在新泽西的家到这里要开车3.5小时，他每周都得往返一次。
当我在上海见到胡启朝之后去参观Solid Energy正在嘉定修建的工厂时，他穿着皱巴巴的斜纹裤和满是灰尘的工作靴——一周之后仍然是这一套。嘉定这个地区也有着很多首要的汽车制造工厂。多名投资者跟随着胡启朝穿过了整个工厂，那里的空气中满是新刷油漆的味道。这些投资者总共向Solid Energy注入了9000万美元的资金，其中包括上汽集团（总部位于上海的中国最大的汽车制造商）和天齐锂业（全球最大的锂生产商之一，原料来自于矿石）。Solid Energy的其他投资商还包括：通用汽车和SK。
如此众多的大公司一再出现在电池行业的现象凸显了业界寻求技术突破的迫切心态。在SK的韩国园区，也就是策略师黄在尹不愿向我展示的研发楼，黄在尹称他们在专注于改善阴极，并在降低隔板厚度的同时确保其安全性。SK感受到了竞争的热浪，这也是公司为什么会通过支持Solid Energy来为自身赌注加固的原因。黄在尹称，“如果所有的技术都由自己来研发，会存在一定的风险。”
全球最大的汽车制造商之一的大众也同意这一观点。这也是为什么公司去年宣布向另一家硅谷电池初创企业QuantumScape投资1亿美元的原因。这笔投资也扩大了大众与SK和其他大型电池制造商的合约。作为其绿色重构的一部分，大众称到2030年，公司销售的40%的汽车都是电动汽车。大众的采购负责人史蒂芬·索莫表示，“我们现在就必须做出决定，选谁以及在哪里选择合作伙伴，从而确保大量的电池供应能力。这是在短时间内获取如此大量供应能力的唯一方法。”
而这一举措也凸显了电池竞赛的混乱局面及其重要性。尽管各国政府为主导电池产业，保护其国家安全而承诺不断增加国家在这一方面的资金投入，然而事实上，电池行业是一个不断全球化的网络。越来越多的电池公司都拥有来自于不同国家的知识产权、投资者和供应商，其客户更是如此。这些公司的国别，到底是美国、中国还是其他国家，正在变得越来越模糊。从众多方面来看，电池竞赛似乎不大可能按照既定的模式发展。对于消费者和地球来说，这可能是一件非常好的事情。对于决策者、投资者以及化石燃料时代的企业巨头来说，这也大大增加了它们掌控竞赛的难度。
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