20世纪中叶，底特律繁荣发展成一个充满活力的国际都市。这要归功于当地的三大企业：福特、通用和克莱斯勒汽车公司。当时，这些汽车制造商都极富革新精神。福特想出了使用流水线作业批量生产汽车和卡车的技术，从而刷新了生产制造史。通用汽车公司的传奇式总裁艾尔弗雷德·斯隆实行一套管理组
20世纪中叶，底特律繁荣发展成一个充满活力的国际都市。这要归功于当地的三大企业：福特、通用和克莱斯勒汽车公司。当时，这些汽车制造商都极富革新精神。福特想出了使用流水线作业批量生产汽车和卡车的技术，从而刷新了生产制造史。通用汽车公司的传奇式总裁艾尔弗雷德·斯隆实行一套管理组织制度，这让数百家公司争相效仿。
汽车产业的蓬勃发展促进了底特律城的繁荣发展。然而后来，底特律的汽车制造商逐渐丧失了创业者的开拓精神，从企业家变成了劳工。就像泰坦尼克号撞上冰山一角一样，辉煌的底特律也开始慢慢衰退。
这其中发生了太多太多的事情，最突出的问题是：汽车产业太过安逸了。当你把成功看作理所当然时，竞争对手就随时准备打败你。
这些年来，有太多行业与公司经历了类似的迅速衰落现象。与过去相比，曾经盛极一时的公司衰落的概率更大，速度也更快。德勤会计事务所的约翰·西里·布朗和约翰·哈格尔报告说，大型公司丧失领导地位的比率，也就是所谓的垮台率，在过去的40年里翻了一番以上。在当前形势下，“赢家”的宝座愈发坐不稳当了。
如今，竞争和变化的作用无处不在，而且威胁着每个企业。现在比任何时候更需要你具备企业家心态。只有学会重新处理与自我的关系、与他人的关系、与未来的关系、与风险的关系，才足以应对多变的世界。
生活态度很重要
2003年，我和别人共同创建了Linked In（关系网）网站，旨在联结商业人士社交圈，帮助他们更高效、更成功地工作。9年下来（2011年5月，LinkedIn首次公开发行股票），已有超过一亿人注册了该网站。从中我学到了不同领域商业人士的许多职业经营之道：他们是如何联络信任的客户、谋职、分享信息，以及在网络上展示自己。通过Linked In的大量商业活动，我和同事洞悉到最紧俏的技能、最热门的产业势头，以及能带来机遇的职业路线。我了解到哪些方法能成功，哪些会失败；哪些策略行得通，哪些会栽跟头。其间，我在自己的另一个爱好——投资方面获得了一些奇妙发现。
我主要致力于两项工作：促使Linked In为网站会员提供更多赚钱的机会；扶持其他投资组合公司不断成长。从事这两项工作给予我一种心灵启示：成功的新兴公司采取的企业策略与成功人士选择的职场策略之间有着惊人的相似点。我之前曾有幸在硅谷工作了20年，现在一直在努力从我在那里学到的所有东西中提炼战略框架，并尝试着将该战略框架运用于这样一个想法，即每个个体其实就是一个“小型企业”。同样，我也是这样看待自己的职业的——创业者。
我初次见到本的时候，他正处于职业生涯的一个重要关头。当时他已经创办了好几家公司，写了一本关于企业家精神的书，还去国外游历了很多地方。他需要决定自己应该继续开创技术企业，还是继续写作，抑或是出国旅游，三者兼而有之。那时他才20出头，就在思考着这样的问题：他应该制订多远的未来计划？怎样的职业风险是可以接受的？广泛尝试各领域与集中创建专业性企业，这两者应该如何平衡？之后，他说的一番话很发人深省。他告诉我，即便自己下一步不打算再开新公司，也会像企业家一样去思考这些关键的职业问题。
在与我见面之前的几个月里，本走访了几十个国家，遇到了几千名学生、企业家、新闻记者和商业人士。
他注意到一件不寻常的事：不管是在硅谷还是远在硅谷几千英里之外的地方，不管那些人是否开办公司，广义的企业家精神无处不在。虽然也许他们并不认为自己是企业家，但那些人的生活方式却与硅谷的生活方式别无二致：自主独立、足智多谋、满怀抱负、灵活变通，并拥有广泛的人脉。
这些经历让本和我殊途同归，他得出了和我相同的结论：企业家精神是一种生活态度，而不只是一个商业概念；它是全球性理念，而不仅仅局限于美国（这一点我在全球企业家组织委员会工作时深有体会）。正如我和本之间20年的年龄差距所证实的，企业家精神也是伴随一生的观念，而不只是某一代人的想法。
紧迫感与危机感
1997年，硅谷有位软件企业家里德·黑斯廷斯遇到了一件麻烦事。他从录像店租了张碟片——《阿波罗十三号》，归还时超期了几天，结果交了一大笔超期费。
不过，他内心的企业家本能，马上激发他开始思考：怎样才能让大家租电影碟，却不需要为超期费用而担心呢？于是他开始对这个行业展开调查，发现新DVD技术轻巧便宜、方便运输。他想，若是把电子商务与DVD技术变革结合起来，将会带来巨大商机。
同年，里德开办了一家新型企业，将电子商务和旧式的邮政服务结合起来：顾客在网站上选择所需的电影，通过邮寄接收DVD版，等看完了随时都可以邮寄归还，没有时间限制或超期费用。这是个绝妙的点子。不过，技术产业的多年经验告诉里德，这种交易形式仍会进一步发展。于是，他没有将“邮租DVD”（以及类似显示当前具体经营内容的名称）作为公司名称，而是想出了一个涵义更广的名字：Netflix。
Netflix的成功之路并不是一帆风顺的。起初，顾客需要为租的每张DVD支付租金，就像在世界各地开办了数千家连锁店的电影出租巨头百视达的做法一样。然而，这种方式反响并不强烈。1999年，他在百视达总部参加了一次会议，商讨本地配送合作以及快速到货等举措能否实现。百视达没觉得这个想法有什么了不起。
里德和自己的团队并没有因此放弃，而是完善了配送中心网络，使得80%以上的顾客隔夜就能收到预订的DVD碟片。此外，他还推出了首创的推荐引擎，根据用户的购买历史，为他们推荐可能喜欢的电影。到了2005年，Netflix已经拥有400万的强大订户群，并击退沃尔玛效仿性尝试的在线邮寄电影服务，成为在线电影租赁之王。2010年，Netflix的收益超过160000美元，而百视达却因未能适应因特网时代的变化而宣告破产。
如此巨大的成功，并未让Netflix产生丝毫松懈。实际上，在2010年和2011年，该公司的发展重心从创造利润的邮寄DVD业务转移到了另一个迅速兴起的业务上：使用电脑、智能机或平板设备在线观看影视节目。这是他们多年来的梦想，而如今的宽带覆盖已经将其成为现实。现在，他们的大部分顾客无需DVD，而是直接在线观看影视节目。不久，在线播放或许将成为Netflix重要原创程序的一大显著特色，还有可能将那些正在研发的新技术整合进来。
里德说：“大多数时候，世界上的变化都会突如其来，让你防不胜防。”有一次，好莱坞一位行政官在台上采访里德，问他打算制订五年计划还是三年计划，里德说两者都不是：在硅谷，三年就会发生天翻地覆的变化，他们不可能那么早就制订好计划。Netflix不会早做打算，而是保持灵活变通，始终处于试验阶段。我们把这种心态称为“永久测试”。
亚马逊创始人及首席执行官杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）每年在写给股东的年信中都会说，正如1997年他写给股东的首封年信一样，今天仍然是因特网和亚马逊网站的“第一天”：“尽管我们的前景十分乐观，但仍然需要高度警惕，始终保持紧迫感和危机感。”
换言之，亚马逊从不会有完结的一天，因为每天永远都是第一天。对于企业家来说，完结就相当于完蛋。他们都很清楚，伟大的公司总是处于不断改进和变化之中的。
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