在最新一个季度中，三星电子移动部门的利润同比下降了62%，并宣布将尝试销售低价手机，就像小米一样。与此同时，小米的国内对手华为则反其道而行之，将尝试只销售高端手机。
但是这些趋势无法解释苹果为何取得了创纪录利润。苹果上个季度看起来完成了一个不可能完成的任务——以更高的平均售价卖出了比前几个季度更多的手机。
中产阶级增加低端机消费需求
只有一种产品才会有苹果这样的表现：奢侈品。
通过维持封闭式服务，提供大量通常比在Android平台上表现更佳的应用，苹果已经足以实现自身与大量Android手机的差异化，手机平均销售价格达到同等配置Android设备的两倍至三倍。
胡润上周发布的报告显示，在中国，苹果已经成为送礼的首选奢侈品牌，领先于路易威登、古驰以及香奈儿。
随着智能机市场的成熟，它们逐渐变得像其他消费类产品。《华尔街日报》近期发布了一篇关于美国“两极”经济的报道，概述了所有产品制造商对于美国中产阶级消失的回应：它们要么向各自市场的高端靠拢，要么向低端靠拢。同样的事情发生在手机市场。
但不同的是，智能机在世界各地销售，这一市场的分化不只是美国经济分化的一个产物。诚然，小米甚至不在亚洲以外市场销售产品。但正象不断扩大的全球富人阶级为苹果的高端机创造需求一样，不断扩大的中产阶级也在为小米及其同行的手机创造需求。
“中产阶级”本身是一个相对的术语。《外交政策》杂志在2012年指出，要想成为全球1%最富有人口之一，你每年只需挣3.4万美元。
小米最畅销手机红米在印度的手机大约为100美元。按照印度人的标准，如果有人购买了一部小米手机，那么他肯定会被视为有钱人。印度人每年的平均收入大约为600美元。
不错，低端机市场同时吸引着愈加贫穷的美国人和发展中国家愈加富有的消费者。很多经济学家认为，这两类人群的命运息息相关。外包和较低程度的自动化已经压低了美国中产阶级的工资，但却提升了其它地方工人的薪酬。
两极分化持续
因此，智能机的商品化引发了价格趋势，这种趋势凸显出了一个事实：智能机一直分为两个截然不同的市场：一个是奢侈品市场，另一个是其他厂商组成的低端市场。
可以预见的是，两大市场的利润分布反映出了产品买家财富的分布。分析师霍雷斯·德迪尤(Horace Dediu)预测称，过去一个季度，苹果占据了移动市场总体利润的90%。而经济学家贾斯汀·沃尔弗斯(Justin Wolfers)也说过，全球10%最富有人口控制着全球87%的财富。
如果当前的宏观经济趋势继续发展，会发生两件事。第一件是，只要能维持住奢侈品牌地位，苹果即便不能实现增长，也应该继续会实现强劲营收。分析师称，全球在用的iPhone大约为3.5亿部。这意味着，苹果已虏获了全球近5%的人口。
第二件将会发生的事是，随着制造商彼此竞争，以最低的价格提供最高的价值，Android手机的平均销售价格将会继续下滑。好消息是，数亿消费者可以买到小米生产的廉价但有用的智能机。
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