演变而非革命
数学家爱德华·索普(Edward Thorp)和克劳德·香农(Claude Shannon)为了赢得轮盘赌，第一款真正的可穿戴电脑从而被发明，其实是一部用脚控制的机器。那台电脑是在地下室的实验室里建造的，而据说是在1961年在拉斯维加斯的一家赌场进行了实验。其他人在1983年开发了装在鞋子里的计算机用来数牌。这些偷偷摸摸的计算机给了它们的穿戴者超人的能力，但是它们需要保持以偷偷摸摸的方式工作，正如原本打算的那样。
戴在脸上的可穿戴电脑几年后出现了。这些设备都是为了认知而设计的，用于加强穿戴者记住、记录和检索信息的能力。这个时期的机器的突出特点是它们的“头上装置”——可穿戴的显示器将视频图像放置在使用者的眼睛前面，以及很难掌握要领的单手用“和弦”式键盘。当人们穿戴着这些机器走路时招引来围观，它们的使用者大多数是学术研究者，他们骄傲地自称为“电子人”，自我陶醉在介于怪人与庞克之间的古怪的外形上。
早在2001年，可穿戴电脑的先驱是萨德·斯塔纳（Thad Starner）就已经在《IEEE微观》(IEEE Micro)杂志上刊登了多篇文章，讨论了可穿戴电脑面临的种种挑战。他当时担任佐治亚理工学院媒体实验室的校友研究员，目前担任该大学的教授，同时担任谷歌公司的技术顾问，是谷歌眼镜背后真正的智力发电所。现在13年后再回过头来阅读这些文章，人们可以看到三个关键问题仍然存在：输入、输出和软件。
输入问题：谷歌眼镜装满各种输入设置，包括一架可以拍摄照片和视频的摄像头、一个触摸板和一个9轴传感器（3轴加速，3轴旋转，3轴为磁力计）。将字词输入可佩带电脑仍是个挑战。谷歌眼镜废弃了和弦式键盘，采用语言识别系统。谷歌的声音识别系统在操纵导航菜单上工作得极其出色，因为将一秒钟的语音与菜单上十几个语音选择之一匹配还算容易。现有的语音技术在给照片加说明和在回复信息时还不是那么可靠，但是通过不断练习再加上耐心，也能做到非常准确，不过做不到不让别人偷听你说话。
输出问题：谷歌眼镜的显示屏是一块微小的棱镜，看上去颇有未来主义特征，但实际却来自二十多年历史的祖父级技术。早在1990年代，一家叫“回顾技术”(Reflection Technology)的公司就发展出了称为“私家侦探”(Private Eye)的类似系统。这是一个大小相当于现代手机的塑料盒子，使用昂贵的光学手段，将虚拟屏幕放置于用户眼前。在上世纪90年代，这类屏幕对可穿戴电脑发明者来说必不可少，但由于它们体积太大，使人的视线模糊不清，其作用最多就是令那些早期的使用者看上去像是电子人。与“私人侦探”相比，今天的谷歌眼镜屏幕小巧且不太引人注目。另一个输出是音频。今日的谷歌眼镜使用音频来朗读内容、播放音乐和发出警告，但在其他方面用得就不多了。
软件：就像信息技术众多方面的应用技术一样，使用者的最大挑战不是硬件而是软件。谷歌眼镜无疑是有用的，但它以语音为基础的界面所依赖的菜单，必须用按照特定顺序说出的命令来操纵，而不能用随意组织的、形式自由的指令来下命令。比如你说：“好的，谷歌眼镜……照张相。”它就不反应。如果想分享这张照片，接下来你必须选择如何分享，选择接收者，添加说明，一切都按照精确的顺序。使用者想要说的是非格式化命令，比如可以连续拍三张照片。
同样，谷歌眼镜的警告和通知系统，也急需以众多人造智能和用户建模等来重新设计。如果你每天接收200封电邮，每条信息都提醒一次是很恼人的。谷歌眼镜在你的脸上非常固执。谷歌眼镜不仅知道你身处何方，而且知道你是走路还是站立，是你对人说话或别人对你说话等许多情况。然而，无论我在干什么，干涉信息不断从我预先设定的“谷歌眼镜联系人”发出打断我的行为，即便我感到无聊也会令别人闭嘴。知道什么时候该、什么时候不该打断别人，当然还需要更多研究，可能还需要算法来适应每个用户。
对谷歌眼镜的硬件，也有批评者，最著名的莫过于斯蒂夫·曼恩(Steve Mann)。曼恩在35年前高中时就已经开始开发可穿戴电脑技术，90年代时是媒体实验室(Media Lab)的电子人，现在是多伦多大学的教授。他批评说，当各种影像重叠于现实世界时，谷歌眼镜的显示屏迫使每只眼睛聚焦于不同距离的物体，造成视疲劳，或令一些人聚焦分裂。曼恩的头佩电脑采用了不同的设计，通过双面镜和针孔投影仪，将影像直接投射到眼球上。这种设计支持一系列“增强现实”的应用，就像一个人看着他不熟悉的城市时，会自动将各种建筑进行分类一样。
“使我感到震惊的是，谷歌和其他的公司现在居然试图将带有摄像机和显示器、但是根本没有超过我的最好的设计的头戴式电脑推向市场，”曼恩在去年的《IEEE频谱》（IEEE Spectrum）上写道。（参阅曼恩的文章“观点”获得他关于可佩戴式电脑的更多的想法。）
谷歌称谷歌眼镜被设计成现在这样，是因为对人而言，眼睛接触是非常重要的。（即使是曼恩的最谨慎的显示器，也阻止了眼对眼的接触。）谷歌采用这款面向大众市场、始终佩戴着的显示器，大改是正确的选择。如果谷歌眼镜的摄像头阻挡了瞳孔，那么作为消费者产品就会很难卖，至少在当今这个时代。
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