钴是一种稀有的小金属，因为具有特殊的电化学性能，被认为是制造电池正极材料的不可替代品。我们日常使用的手机、平板、笔记本、可穿戴设备等电子产品以及新能源汽车的充电电池里，钴都是应用在正极材料中的一项不可或缺的材料。
中国的新能源汽车大跃进已势不可挡，预计未来五年国内新能源汽车市场复合增速将保持在35%以上，而中国政府正在利用一系列手段推动新能源乘用车的具备更长的续航里程，每辆新能源汽车配套电池的度数将明显上升，这意味着在三元（镍钴锰）已铁定成为中国动力电池的主流技术路线的大背景下，未来中国对于钴的需求将被极大放量。
市场预测，2020年用于动力电池的钴消费量是2016年的5倍。
而中国，却是一个极度贫钴的国家。很早钴就被列入中国严重短缺的九种矿产资源之一（铬、铜、锌、钴、铂族元素、锶、钾、硼、金刚石）。甘肃、河北、山东等地分布着数量不多的钴矿，已探明的储量也只有8万吨，仅占全球储量的1%，且品位不高，提炼难度大。
中国的钴，正处在1%的储量与近50%的需求量的尴尬境地中，超过95%的对外依存度决定了中国钴矿进口，一直被嘉能可这样的矿业巨头卡住了咽喉。
以中国每年进口钴矿4.5万吨，每吨按45万元人民币计算，中国每年花在进口钴上的资金就超过200亿。
理论上，每kWh的三元电池NCM111、523、622、811以及镍钴铝NCA电池所需钴分别为0.45kg、0.25kg、0.25kg、0.11kg、0.16kg。每kWh钴酸锂电池所需1.31kg的钴，也就是每一辆特斯拉Model S 100的钴酸锂电池组中，都需要至少131kg的钴。
例如一辆装备45kWh的NCM111动力电池大约要用45磅钴，如果每磅钴涨价10美元，则意味着下游采购钴的动力电池企业和更下游的主机厂要承担450美元（2880元人民币）的成本。
从2010年至今，动力电池的生产成本从7000元/Wh降到1500元/Wh，至今仍旧以每年20%的速度下降。一方面电池成本必须下降，一方面钴原料价格又不断抬升，两头挤压，中国的电池企业利润越发稀薄，且毫无策略，只能看着嘉能可这样的矿业巨头在国际市场上兴风作浪。
历史原因，欧美国家和西方矿业巨头早就把全世界的优质矿源瓜分殆尽，钴矿资源也基本上都落在了国际矿业巨头的口袋，国际交易市场的定价权也由国际矿业和资本巨头一手操纵。中国虽是全球第一钴消费大国，却在全球钴产品交易中，长期陷入价格被动任人宰割的局面。
如同当年中国钢铁企业被国际铁矿巨头卡住供货源头，在价格上遭到淡水河谷（Vale）、力拓（Rio Tinto）和必和必拓（BHP Billiton）的敲诈勒索的教训历历在目。实际上直到今天，作为全球第一钢铁生产大国的中国在国际铁矿石交易的价格谈判中依然眼看这三大的脸色。
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加丹加省，刚果（金）、非洲，被上帝眷顾和诅咒之地。
从地图上看，以刚果（金）东南部矿业大省加丹加省为起点，向东南方向过安哥拉东北部，一路绵延赞比亚境内，分布着一条世界级的铜矿矿脉。这条矿脉中，越往西北（加丹加省）铜矿中伴生的钴矿品位越高，储量越大。围绕着这条长300多公里，宽70公里的区域在近些年来突然热闹了起来，因为有钴。老牌国家、新兴力量、矿业集团、资本巨头、国际游资、当地政府、地方武装等多方势力交缠错节，轮番上阵，上演了一幕幕钴的战争。
在全球700 万吨的陆地钴矿储量中，其中刚果（金）一国就占340 万吨，折合全球总储量比例48.6%，排在之后的是澳大利亚、古巴、赞比亚、俄罗斯、加拿大等国。
由于近年来澳大利亚、俄罗斯和加拿大等国家逐渐制定政策，限制国内钴矿石出口，所以全球钴产品供应就压在了刚果（金）的身上。刚果（金），这个至今还未实现粮食自给的国家，以一国之力贡献着全球60%以上的钴产量。
今天，西方矿业资本巨头通过经济、外交甚至战争等手段，仍旧牢牢把控着这个国家东南部规模最大，品位最高的多个铜钴矿区。
除了嘉能可之外，哈萨克斯坦国家控股40%的欧亚资源集团（Eurasian Resources Group）有着刚果（金）波士矿业（BossMining） 70%的股权，波士矿业的穆坎多山（Mukondo Mountain）也曾经是世界级的铜钴大矿，不过2011年之后，穆坎多山钴矿资源却日渐枯竭，年产量从1万吨以上迅速下降到2千吨的规模，没落的势头已不能阻止。
意识到危机的欧亚资源，又分别在2010年和2012年收购卡姆罗斯资源（Camrose Recources）公司50.5%和49.5%的股权，卡姆罗斯旗下有包括科卢韦齐尾矿（Kolwezi Tailings）、阿夫里科（Africo）以及柯米德（Comide）等在内的5处刚果（金）中小型铜钴矿，年产能超过6千吨。
此外还有传统老牌矿业巨头，像巴西的淡水河谷（Vale）（注：全球最大的铁矿石生产商，中国的钢企没少挨这哥们儿的宰）在刚果（金）的5个尾矿和中小矿已基本停产，在全球范围内也仅仅保留了北美洲加拿大的3处萨德伯里（Sudbury）、汤普森（Thompson）和沃依塞湾（Voisey’s Bay），以及大洋洲新喀里多尼亚的1处钴矿，合计4000吨左右的年产能。
加拿大的谢里特国际（Sherritt International）和日本的住友金属（SumitomoMetal Industries）因为多种因素（矿区工人罢工、政局不稳、品位下降），也已基本告别刚果（金）钴矿市场。
提到钴，绕不开自由港麦克默伦（Freeport-McMoRan Inc），这家总部设在亚利桑那州凤凰城的美国公司，在过去很长时期以内是唯一能够和嘉能可相抗衡的钴业巨头。
2007年，在完成对美国另一家矿业巨头菲尔普斯道奇公司（Phelps Dodge）的并购之后，自由港成了世界上最大的铜业上市公司。自由港手里攥着一座让全世界的矿业圈的人都要眼红的超一流大矿——刚果（金）的滕凯方古鲁梅（Tenke Fungurume）铜钴矿（占股56%）。滕凯方古鲁梅有着所有同行都眼红的天赋秉异的矿源资质，超大的储量（近10亿吨矿石）和超高的品位（铜2.5%以上、钴0.31克/吨），业界称之为全球最大的未开采铜钴矿。
2009年滕凯方古鲁梅一期投产以来，到今天年产钴稳定在1.6万吨以上，且随着二期项目的扩产，产能提升指日可待。
不过对于今天的自由港来说，这些在都要前面都要加一个副词：“曾经”。
因为终于，中国人入场了。
伍
2016年开始，刚果（金）现任总统小约瑟夫（JosephKabila）赖在位子上不走，引发三大反对政党的不满，全国100多个小政党和地方武装蠢蠢欲动，战争的引子一触即发。此时，自由港的高管层们判断刚果（金）将要爆发新一轮的内战，因为毕竟小卡比拉的老子，上一任总统老卡比拉就是在15年前被反对党发动叛乱给干掉的。
虽然西方矿业巨头在非洲开矿，挣的是暴利，但高收益背后必然是高风险。矿产不论对于哪个国家来说都属于战略资源，与国家利益、民族主义、地缘政治等复杂因素紧密相连，受政治影响极大，面临的政治风险也极高。
特别是在刚果（金）这样的国家，中央政府统治力较弱，地方各派势力猖獗，期间又夹杂着各个种族之间矛盾和大小利益集团的纠缠错节。平均过个几十年就要闹一场大动荡，上个世纪六十和九十年代，两场大战几乎摧毁了整个国家全部的社会和工业基础，矿业巨头们苦心经营多年的成果毁于一旦，欲哭无泪。
自由港当年撤出刚果（金）的第二个原因是因为国际铜价长期在低位运行，迫使这个铜业巨头开始不务起了正业动起了油气资源的脑筋。2013年以后大举进入油气领域，结果钱没挣着，还背负了210亿美元的外债。
其最终结果就是，让来自中国的洛阳钼业捡了个大便宜。
2016年5月9日，洛阳钼业就发布公告称用26.5亿美元（约合172亿人民币）价格拿下了自由港手众滕凯方古鲁梅56%的股份。
第二年（2017年）4月，又从加拿大伦丁矿业（Lundin Mining）收购了另外24%的股份，合计控股达到80%。
众滕凯方古鲁梅的6大矿区，1500平方公里的土地上，插上了红旗。
十几年前，中国钴矿资本开始走进非洲，在艰难恶劣的夹缝中寻找机会，终于在国家意志的支持下，利用金融危机之后国际矿业巨头陷入经营困境，不得不剥离资产以求自保的这一“超级周期”的机会，抢滩优质矿源。
2011年8月，金川矿业收购南非麦托雷斯（Metorex）的鲁阿希矿业（Ruashi mining）；
2012年2月，中国五矿成功收购刚果（金） 铁砧矿业（AnvilMining）100%的股份，掌握了肯斯维尔（Kinsevere）（95%）和穆图石Mutoshi（70%）两座铜钴矿；
2015年11月，中国中铁（41.72%）、中国电建（25.28%）、华友钴业（1%）刚果（金）（32%）合资组建的华刚公司开发的868万吨特大铜矿一期投产，华刚铜钴矿钴储量达54万吨，属于世界级特大铜钴矿山；
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