据美国《华尔街日报》报道，对苹果以及小米来说，现在是最好的时代。然而对大多数竞争者来说，情况并非如此。
2014年12月，小米成为全球最有价值的科技初创公司，价值460亿美元。苹果上周公布的井喷式季度报表结果喜人，这主要归功于顾客对大屏手机的期待以及首席执行官蒂姆•库克(Tim Cook)对公司的掌舵护航。但不容忽视的重中之重的因素是苹果和小米的成功反映了全球经济增长的不平衡性。
观察一下文章中的这个表格。它显示的是苹果、小米以及其他安卓手机制造商销售智能手机的平均价格。表格显示了一个对除苹果、小米以及少数其他驻守低端市场公司之外的几乎所有智能手机制造商不利的趋势：中等价位的智能手机需求呈现空白趋势。
安卓手机售价的普遍下调是供应关系变化导致的。随着智能手机元件越来越便宜，小米、酷派、Vivo以及数不清的无名中国制造商的商品重塑品牌形象，销往发展中国家，智能手机的价格不断下跌，达到一个对大多数用户来说“可以接受”的程度。
市场调研公司ABI Research分析师Nick Spencer表示，小米是技术精湛的玩家。网上独家销售的策略加上产品类型单一使得小米可以以极低的价格销售自己的产品。(小米还组织了庞大的用户社区，作为市场营销的有利渠道。)这些使得竞争者不得不想出对策应对。
在最近一个季度，三星电子移动部门的利润与2014年相比猛跌了62%。三星称将会向小米学习，发行价格便宜的手机。中国移动巨头华为公司与此同时却往相反的方向迈进，华为将会只销售高端手机。
但是这些都无法解释苹果在上一季度看似不可能完成的销售记录——用比前一季度更高的价格销售了更多的手机。只有一种产品可以做到这一点，那就是奢侈品。通过保持自己独家的服务，选取更多的安装性能更好的APP，苹果达到了标新立异的效果，因而比大多数的安卓手机售价高出2至3倍。据胡润百富上周发布的消息称，在中国，苹果已经成为最受欢迎的奢侈赠礼，排在LV、Gucci和香奈儿之前。
随着智能手机市场日趋成熟，智能手机变得与其他消费品十分类似。此前《华尔街日报》一份报道显示，美国已经步入“两极”社会，从家居到百货等各个制造商都在应对美国中产阶级中空的趋势。他们在各自的市场或者向高端发展，或者向低端迈进。同样的情形正发生在手机行业。
智能手机如今在全世界范围内流通，这种两极分化市场不仅仅只发生在美国。事实上，小米的产品就没有出过亚洲。但随着全球新增的富人需求苹果制造的高端手机一样，全球新增的中产阶级也需求小米和与之类似的手机。
“中产阶级”从本质来说，是一个相对概念。据Foreign Policy杂志2012年数据显示，只有年收入达到34000美元的人，才能成为全球最富有的1%。小米最热销的红米手机在印度售价为100美元。在印度，如果有人购买了自己首个小米手机，根据印度人年平均收入600美元的标准计算，这个人算过上了小康生活。
毫无疑问，低端智能手机市场不仅吸引了日益贫穷的美国人，也吸引了日益富裕的发展中国家人民。外包产业还有汽车产业大大地影响了美国中产阶级的工资。因此，智能手机产业的价格趋势强调了这样一个事实：智能手机产业一直拥有两个各异的市场，一个奢侈品市场，一个大众市场。
两个市场利润的分布情况映射了买家财富的分布情况。分析师Horace Dediu 估计在上一季度，苹果利润的90%来自移动产业。据经济学家Justin Wolfers评估，全球的前10%公司控制了全球87%的财富。
如果当下的宏观经济趋势日趋明显，两件事会发生。第一件事是只要苹果保持自己的奢侈品牌，它就会拥有强劲的收益。分析师表示全球有3.5亿iPhone用户，这意味着苹果已经掌控了全球5%的人口。
第二件事是只要制造商继续相互竞争，以最低的价格为顾客提供最优质的服务，安卓手机的平均售价就还会持续下跌。但是好消息是数亿人将会有机会接触到小米制造的既便宜又有用的智能手机。
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