6月26日从包头市政府了解到，总投资约60亿元的包头市稀土尾矿坝综合治理六大工程已经全面展开实施，并且取得了显著进展。该项目有望从根本上消除“稀土悬湖”之困。
包头市的“稀土悬湖”鲜为人知。原国家计委稀土专家组成员马鹏起介绍：“‘稀土悬湖’其实就是包头稀土尾矿坝，因其存在巨大的安全和环境隐患而被当地百姓起了个特殊称谓。”
该尾矿坝体周长达13.6千米，呈椭圆状， 占地11平方千米。包头白云鄂博稀土矿平均伴生放射性物质钍0.04%，是典型的天然放射性钍伴生矿。而白云鄂博矿被当做铁矿进行开采，真正利用起来的稀土只有10%，钍的利用率则为零。白云鄂博矿生产稀土原矿后，含有大量放射性钍元素的尾矿被排放在尾矿坝中。
内蒙古自治区环保厅一位知情者在接受记者采访时称，尾矿坝顶和坝内水面海平面标高都高于周围村庄地面海平面标高，是名副其实的“悬湖”。目前坝内储水量已经超过1750万立方米，堆存尾矿量 1.6亿吨，尾矿坝尾矿渣累积堆存超过2.7亿吨。照此计算，在尾矿坝的数亿吨尾矿中至少包含了930万吨稀土和7万吨放射性钍。
“‘稀土悬湖’治理要加快进度，不然后果十分严重。”南京稀土应用研究会副理事长王仲山对此事充满忧虑。他说，尾矿坝就在市区， 一方面，尾矿对周边的环境污染十分严重，除了长期以来积累的对地下水的污染，尾矿坝距黄河干流最近处的直线距离仅8.38千米，以西不到20米的地方就是黄河支流;另一方面，包头处于地震带上，如果发生地震或者大量降雨，有可能导致尾矿坝决堤。
如此看来，“稀土悬湖”就像放在母亲河以及包头市居民身边的一颗“炸弹”，随时都可能被引爆，好在隐患正在逐步消除。
据记者了解，目前 “六大稀土工程”实施进度明显加快，包括了尾矿库周边地区生态环境系统恢复工程、600万吨级氧化矿选矿生产线和稀土选矿生产线搬迁工程、尾矿库及周边地区保护工程、尾矿库防渗工程、灰渣坝综合治理工程和周边农牧民搬迁安置工程。
截至目前，尾矿库防渗工程已经基本完工，包钢集团氧化矿选矿搬迁及白云鄂博矿资源综合利用工程正在加紧施工，今年年内将建成投产。尾矿库及周边地区环境绿化及水质改善工程目前已经实施17万平方米，硬化面积约8.4万平方米，今年将继续组织开展10万至15万平方米的坝体绿化。针对包钢稀土分离工序产生的工业废水，将按照集中焙烧、集中分离、集中治理的原则，工程实施后可基本实现稀土冶炼含盐废水零排放。包钢尾矿库及周边地区保护工程于2010年开工建设，其中视频监控工程已经建成。电厂灰渣坝综合治理工程主要包括利用灰渣填平包钢新体系用地、剩余灰渣坝覆土绿化及其相应的浇灌设施建设等内容，工程实施后，可盘活土地50万平方米用于绿化。尾矿坝周边已经有5个村300多个农户搬迁入住新居。
就“稀土悬湖”治理问题有关专家还提出了另外一条途径。内蒙古科技大学资源与安全工程学院副院长李继林教授告诉记者：“‘稀土悬湖’治理不能头痛治头、脚痛治脚 ，需从生产的源头消除隐患。我国也要尽快出台类似发达国家的环保保证金制度并尽快试点推行。要认真处理好白云鄂博矿开发、利用、 保护三者的关系，严格按照国家对白云鄂博矿综合利用示范基地和绿色矿山基地的建设要求做好各项工作。同时，还应加大资源综合利用步伐，尽快实现无尾选矿，减轻工业生产对生态环境和安全的压力。具体说来，一是要加强综合利用产、学、研一体化平台建设，大幅提高白云鄂博矿产资源开发利用水平;二是转变矿业发展方式，加快发展绿色矿业;三是要建立矿产资源综合利用长效机制。要充分发挥示范工程的引导作用，进一步提高白云鄂博矿产资源开发利 用的总体水平和综合利用效率。”
据悉，包头白云鄂博稀土矿产资源综合利用示范基地已经入选全国首批建设40个矿产资源综合利用示范基地，这也是内蒙古唯一入选的全国首批示范基地。下一步包头市将利用国家优惠扶持政策，进一步做好稀土尾矿坝的资源综合利用开发工作，确保稀土尾矿环保安全隐患得到 彻底根除，“稀土悬湖”之困有望完全消除。
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