在三星转而下滑的同时，小米、联想、华为等中国手机厂商依然维持着高速增长。特别是小米，它的增长速度就像2010年的三星一样惊人。
运营商的另一个iPhone
三星的衰落并不特别让人意外，正如它的崛起靠得不是一个类似iPhone的颠覆式产品，而是在合适的时机被销售渠道推上巅峰。
从 Asymco制作的这张图里，可以看出三星的爆发式增长从2010年开始：
那会儿iPhone已经诞生3年，世界已经很清楚全触屏手机与应用商店的组合将成为智能手机的未来。作为手机的重要销售渠道，移动运营商需要这样的产品。
但苹果进入每一个重要市场的策略几乎都是只找当地一个运营商建立为期两三年的排它合作。为了在谈判中确保最有利的补贴和推广条件，苹果选择的一般都不是最大的那一家，比如美国的AT&T和中国的联通都是当时的第二名。
iPhone在中、美、英、日四个市场与运营商合作的时间表：
中国：
2009年6月-联通
2012年3月-电信
2014年1月-移动
美国：
2007年6月- AT&T
2011年2月- Verizon
2011年10月- Sprint
2013年4月- T-Mobile
英国：
2007年11月- O2
2009年10月- Orange（EE）
2010年1月- Vodafone
日本：
2008年7月-软银
2011年10月- KDDI
2013年9月- Docomo
销售iPhone的运营商每一家都给了苹果巨额补贴，但也都无一例外的将大量新用户拉入自己的网络。
因此每一个还没法卖iPhone的运营商都需要一个与它类似的产品留住用户，哪怕这款手机仅仅是看上去和iPhone一样现代。这也是为什么尽管诺基亚当时的产品远远落后于2007年的iPhone，却依然在2010年取得历史最好成绩——诺基亚是个好牌子，并且与全球几乎所有运营商建立了合作关系。
2011年2月，诺基亚突然宣布放弃现有产品，转而和微软合作Windows Phone。之后大约一年时间，诺基亚没推出任何有竞争力的新品。但运营商不能等一年，他们比用户更早抛弃诺基亚，三星成了首选替代者。那一年，三星拉了一条近乎垂直的上升曲线。
运营商推广可以降低购买成本，对高端智能手机的销售至关重要。以当时的市场环境，三星只要有中规中矩的产品便能成功。而三星不只是中规中矩而已，特别是对消费趋势的把握上，三星2011年推出的Galaxy Note系列引领着手机屏幕越来越大的趋势：
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