“我们这种第三方回收企业其实就是做‘媒婆’，前端有资源了就去看后端需求，后端有需求就再去前端找资源，如果两头都不靠，就很难做，会很痛苦。”华南地区一家电池回收企业负责人吴颖生动地描述出这种状态。
据悉，废旧动力电池的处理方式主要有梯次利用和再生利用两种。梯次利用指将废旧电池拆解重组后，重新应用到储能电站、低速电动车、小型电器等对能量密度要求不高的领域，主要适用于寿命更长、性能更稳定的磷酸铁锂电池；再生利用则是将废旧电池中有价值的金属材料提取出来，适用于含有钴、镍等昂贵金属的三元锂电池。
一块废旧电池成分怎样、残值几何，在上产线检测之前，回收企业对这些情况无从把握。在巡鹰新能源展厅中，证券时报记者看到每一块被拆解出来的电芯上面都有一个二维码，用于产品溯源管理。“我们扫这个二维码是看不到电池信息的，这更像是电池厂自己的内部管理系统。”褚兵向记者表示，企业在回收时，卖方会告知出厂信息和基本性能，这就需要考验双方的诚信度了。“在信息不透明的情况下，就会有更多的利益寻租空间，评估电池价值难上加难，基本靠经验去赌。”
事实上，早在2018年，国家便出台了新能源汽车动力电池回收利用溯源管理相关规定，并搭建了溯源管理平台。一位不愿意具名的回收企业人士告诉记者：“据我所知，目前并不是所有的电池信息都在系统里面备案，毕竟不是强制的。而且电池厂、车企和回收企业上传的信息不互通，也就是说登录溯源系统也看不到电池源头信息。”
吴颖也表示，车企、电池厂作为电池生产者掌握了更多的电池数据，但并不会向产业链开放，因为这涉及它们的商业机密、技术路线等，数据本身也具有开发价值，“这就是一个数据壁垒。”
在动力电池成本逐渐下降的趋势下，原本模糊的估值体系更加显露出矛盾。北京华盛信力科技有限公司副总裁李梁长期从事锂电行业研究，他告诉记者，2015年的时候动力电池一度电的成本在2块多，而现在只需要1块钱左右，卖家当初高价买入的电池，不甘心低价出售，而买家的出价一般是基于现有价格叠加一定的折扣，二者之间有着不可调和的矛盾。
李梁透露，因为现在市面上退役三元电池量小且拿货难，现在很多做再生利用的小型企业已经逐步放弃动力电池，转向拆解手机、笔记本电脑的钴酸锂电池，里面的钴含量约为60%，回收性价比更高。
梯次利用价值惹争议
目光转向下游，在新电池全面降本的背景下，梯次电池的价格优势受到挤压，应用场景逐渐收窄，市场需求的波动更让回收企业倍感焦灼。
“目前退役电池都是早年装车的，磷酸铁锂电池居多，梯次利用价值比较大，下游应用场景多，再有很多电池企业的B品（容量、性能等未达标的电池）也大量用于梯次。”陈伟民表示。
“现在整个梯次利用的市场仍处于一个摸索阶段，没有形成稳定的客户群体，导致前端供货动力不足。”吴颖称。
“目前退役电池体量不大，再加上早年各家的制造工艺千差万别，标准化程度不高，在拆解的过程中无法大规模进行流水线作业，每一道工序的成本都不可控。”李梁给记者算了一笔账，买回来二手电池本身成本就不低，关键是后续还需要耗费大量时间进行检测、配对、pack，设备及人工投入正常算下来成本也要2毛多一度电。“如果新电池和梯次电池的成本相差无几，对于客户来说，自然是新电池更具诱惑力。”
证券时报记者在迅鹰新能源的梯次利用车间中看到，虽已配备了多条自动拆解生产线，但上料、挑拣等工作仍需要人工介入，每条生产线大概配备4至5名工人。据介绍，车间日拆解约3000组，梯次利用产品生产能力为1000组/日。
除了成本不好测算，梯次利用的电池还面临性能不稳定的质疑。华东地区一位新能源汽车行业人士表示，梯次电池因为电池质量不一，一致性测定如果没做好，就会出现“木桶效应”，大幅增加后续维护成本。“就像装修房子一样，毛坯比二手的装修成本反而会小很多。“
记者了解到，中国铁塔的通信基站备用电池曾是梯次利用最大的应用市场，但2019年以后中国铁塔逐渐降低了梯次电池的使用频率。
华东地区某储能行业人士也表示更倾向用新电池，他告诉记者，目前梯次电池来源有限，寿命及安全性也有待考证。虽然当下的采购成本低于新电池，但储能项目投资回收期一般在6至8年，在此期间如果梯次电池出了问题，就容易扯皮。毕竟是新生事物，商业运作没有先例。
在储能市场外，梯次利用的其他应用场景也面临挑战。吴颖介绍，梯次电池还能为路灯供电，但国内基建基本饱和，路灯单量小而散；海外家庭小储能也是场景之一，但该市场去年受到疫情严重冲击；还有二轮电动车换电市场，但竞争也比较激烈，大企业难以找到定位优势。记者从知情人士处了解，滴滴在各地投放的青桔电单车明确规定供应商不得使用梯次电池。
“在应用场景不够丰富的情况下，回收企业收来的电池就很容易‘大材小用’，造成无端的资源浪费，降低投入产出比。”褚兵坦言，“如何做细梯次场景，让退役电池‘物尽其用’，是大部分回收企业亟需解决的问题。”
值得注意的是，梯次利用若找不到市场，相当大比例的废旧电池将无处可去。“如果电池没有梯次价值的话，我们其实是不愿意收的。完成全部梯次利用生命周期的电池，最终还是需要想办法处理，现在这些电池都在市场上流动着，就‘八仙过海各显神通’了。如果缺乏公益化、无害化的处理手段，后续的危害相当大。”吴颖表示。
出路何在？
商业模式尚未成型，目前电池回收更多是依附于其他业态，作为“锦上添花”式的存在。李梁举例称，梯次利用主要依附于储能、二轮车PACK厂或者电池厂，再生利用则依附于湿法冶炼厂。如果企业仅靠梯次或再生业务生存，有可能亏掉血本。
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