曾经的底特律是世界上少有的最牛X的城市之一，因为他拥有世界上最牛X的三大汽车企业：通用、福特和克莱斯勒三大汽车公司的总部都设在此地，曾经是世界上最有名的“汽车之城”。
汽车业的诞生和发展与底特律紧密相关。1914年，由老福特首创的流水线作业，不仅带动了汽车产业的蓬勃兴盛，更直接带来了美国20世纪20年代的 “柯立芝繁荣”，成为美国进一步崛起的基石。在20世纪50年代的鼎盛期，底特律位列美国第五大城市，全城拥有将近200万人口。
底特律兴起的18世纪，内河水运依然是美国最重要的运输方式。身处五大湖水路战略要地的底特律，逐渐成为交通枢纽。底特律和其所在的密歇根州，依靠地下丰富的煤铁资源和廉价的内河运输，一跃成为美国的重工业中心，逐步使美国摆脱了对欧洲进口工业品的依赖。
这是当年的底特律，而如今，它已经面目全非。
空关着的残破房屋、路灯久无人修的街道、人烟稀少的马路，以及频繁发生的凶杀抢劫案……这一派萧条的景象，让人感觉是一座废城，而不是昔日昌盛一时的“汽车之城”底特律。如今，这座苟延残喘的城市，在多年财政赤字的折磨下，已经走到破产的边缘。
“底特律市的问题不是新闻。40年来，它和美国汽车工业经受了同样的衰退。”《福布斯》如此评价道。
那么是什么力量让底特律败落了？
底特律的失败源于区位优势的丧失和日本汽车业的崛起。
在远洋运输不再充满风险的今天，底特律的地理优势已经荡然无存。随着产业布局全球优化，密歇根州的钢铁厂被更加廉价的进口钢材所取代，密歇根州也成为媒体口中的“生锈地带”。新的工业中心在美国南方更靠近沿海港口的地方展开。底特律的汽车厂商在美国汽车市场的份额，也不断被日本和欧洲车瓜分。
底特律的失败源于美国经融危机。
人口普查数据显示，2000年到2010年间，有25万居民搬出了底特律。底特律周边的郊县还是一片祥和，但是市区治安恶化，抢劫、盗窃、劫车、枪击频繁发生。目前城区里83%的人口为非洲裔，其中三分之一以上的人口生活在贫困线以下，失业率高达18.2%，相当于全美平均水平7.7%的两倍多。
2008年金融危机给了底特律致命一击：三大汽车公司裁员14万人；2009年，克莱斯勒和通用相继宣布破产。
今年2月，底特律被《福布斯》杂志评为2012年美国最悲惨城市。曾经有200万人口的底特律，现在只剩下70万人口。大量白人中产阶层人士离开了市中心，街道上到处是被遗弃的房子。
人口的出逃和汽车产业的败落，给了底特律一记重拳。
还有就是腐败滋生和财政支出加大。
政府2012年度的总支出，却与2004年度的25亿美元相比不降反升，达到了26亿美元。报告显示，总开支上升是因为自来水供应和污水排放项目的支出上升。这两项支出从2004年的5.1亿美元，激增到2012年的8.3亿美元。今年3月11日，底特律前市长基尔帕特里克被法院裁定犯有20项腐败和受贿罪，其中至少有3项与供水管线施工维护工程受贿有关。负责管理员工退休基金的两名官员也在20日因贪污指控被捕。
底特律破产是传统单一工业之路最好的例证。
不要把鸡蛋放在一个篮子里，这是许多企业管理者都认同的一个道理，对于一座城市来讲，也是如此。单一的产业曾经给底特律带来无数的辉煌，福特、克莱斯勒、通用，哪家企业不是世界上最顶级的？但是，把身家性命全部押在这些企业上，就会走上一条不归之路。
首先是美国汽车制造业霸主地位的没落，日本汽车的崛起给美国造成巨大冲击。经济实惠的日本车让许多美国家庭弃国产货而投身日货，因为日本产品节油还不贵。
其次是美国经济转型后对传统制造业不重视。美国随着IT产业的发展和市场不断扩大，把兴趣点完全集中在了信息产业上，现在，美国拥有IT互联网技术占到全球的80%以上，信息产业成了美国经济中的重中之重。对于传统制造业，美国有点漫不经心了。这也是美国在汽车制造上创新能力不足的原因，也是被日本反超的结果。
如果底特律的发展脚步是多元化的，而不是单一，如果他在信息产业的带动下，能够开辟出来一片属于自己的高新技术产业集群，城市也不会轰然倒下。如果底特律汽车产业能够顺势而为，不断通过技术创新来引导世界产业发展潮流，成为21世纪一个全新的汽车制造核心，那么，底特律也许还能够屹立不倒。
一个城市就如一个企业一样，如果想不到危机，想不到如何应对危机，那就只有一个下场：被清理出市场。
反省底特律其实就是在反省我们自己。
（杨阳，中国电池网、中国电池杂志总编辑）
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