硅谷与底特律的博弈
笔者发现，谷歌并不是唯一一家拥有可以上路的无人驾驶车的公司。事实上，通用汽车、大众、奥迪、宝马、沃尔沃等厂商都早就在测试各自的无人驾驶汽车，他们曾希望在2018年前将这种汽车投入量产。
但谷歌汽车的设计思路与通用、宝马等汽车公司并不相同，它并不是借助GPS卫星定位的“无人驾驶”，而是应用了谷歌研发的智能软件和多种感应设备，包括摄像机，雷达感应器和激光设备等。汽车能够360度全方位感应，激光测距仪获取的数据与GPS数据会在车载电脑里汇总整合，并对汽车航迹进行实时修正，能将导航系统的误差缩小到厘米级。硅谷汽车拥有更多的传感器，更先进的计算终端和更强大的信息处理能力，而这种先天优势是传统汽车厂商难以企及的，也给众多IT创新者带来了机会。
其他IT巨头们也没有让谷歌专美。4月下旬，中东科技类媒体GreenProphet报道，电动汽车巨头特斯拉可能很快就将在以色列测试无人驾驶电动汽车，与谷歌不同，特斯拉的自动驾驶采用的是以色列一家公司开发的机器人程序控制系统。据了解，这家公司名为Mobileye，本是一家驾驶员辅助系统制造公司，特斯拉公司去年7月宣布与其合作，共同制造首辆特斯拉无人驾驶汽车。
此前，特斯拉创始人马斯克曾表示，计划在2016年向市场推出半自动或自动驾驶仪技术。市场推测，Mobileye公司开发的机器人程序控制系统，将配备在特斯拉的ModelS、ModelX或ModelE型电动汽车上。而在更早之前，苹果董事会成员米奇·德雷克斯曾透露，乔布斯生前曾梦想创建一个苹果牌的iCar智能汽车。这一梦想仍在苹果延续。今年3月11日，苹果发布了iOS7.1。
其最大的亮点就是增加了车载娱乐功能CarPlay，可通过Siri语音与汽车进行交流，告诉汽车接下来应该干什么。许多分析人士认为，CarPlay称得上是智能驾驶的前奏，未来苹果可能打造一个交互闭环，添加更多的智能应用。但是缺乏汽车产品让苹果CarPlay的应用范围受限。截至目前，首批支持CarPlay的仅有奔驰、法拉利和沃尔沃三家公司的最新车型。
《旧金山纪事报》的报道显示，苹果合并与收购部门负责人AdrianPerica2013年春天曾与马斯克在苹果总部会面。有分析师称，马斯克本来只是与苹果CEO库克会面，讨论iOS设备与特斯拉汽车之间的整合，然而苹果收购部门主管AdnaanAhmad的加入让这一次会谈的主题转向了收购。但特斯拉并未对此做出正面回应。目前，苹果旗下产品设计副总裁道格菲尔德已经宣布离职跳槽至特斯拉，参与该公司多款新汽车的开发。
2030?2020!
笔者认为，要让无人驾驶汽车能够上路行驶，硅谷公司们目前仍面临大量法律和监管障碍。但形势正在向有利方向发展。
据“国际无人驾驶系统协会”预测，美国，因为司机分心或是饮酒导致每天有42人死于相关车祸事故，造成的经济损失为5.76亿美元，其中包括法律费用、汽车修理费用以及医疗支出。上述协会的报告指出，大量采用无人驾驶汽车。每天可以降低35%的燃油消耗，每日在交通信号标志方面节省的资金则为6575美元。
经过多年努力，谷歌无人驾驶汽车目前已经在美国多个州获得了上路测试许可。据谷歌介绍，目前汽车还得有至少两人护驾，随时准备以手动控制来应对突发情况的发生。不过谷歌团队表示，以现在无人驾驶汽车的表现，未来一个人坐在车上足矣。在2010年上海世博会召开之时，“上汽-通用汽车馆”曾展示过一部科幻大片《2030》。在片中，每一辆汽车都具有感知能力，并进而做出关于交通出行的明智决定。而在硅谷的努力下，这一场景可能在2020年以前就会出现。
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