据财富中文网报道指出,在电池领域,创新遵循的规律基本一致:电池都有阴极和阳极,靠阴阳极之间的电解质发生反应产生电流。铝空气电池以水为电解质,通过氧气和铝的反应产生电流。标准的铝—空气反应会消耗铝阳极,因此必须替换阳极,并不能简单充电了事。
而富士色素表示,通过在关键位置放置陶瓷和碳精片隔层,即可抑制腐蚀和副产品,这样铝空气电池只需加水就能多次充电。
对此,美国西北大学材料科学和工程学教授马克·赫尔萨姆认为,如果富士色素真能完成铝空气电池的商业化,那就“非常了不起”。不过,他认为,还有一些问题没有解决,比如铝空气电池的体积在使用过程中会缩小,可能出现破裂,因此很难集成到无法容错的汽车系统中。
财富中文网援引的一封电子邮件也显现出,富士色素的预期并不像其公司公告中所说的那样容易达到。富士色素铝空气电池项目首席研究员森亮平在给财富中文网的邮件中写到:“我们仍处于开发阶段,近期内可能大规模生产。”措辞中充满了谨慎与不肯定。
即便如此,特斯拉也不能因此放松警惕,因为苦心钻研先进电池技术的并不只有富士色素一家。以色列公司Phinergy也在追寻铝空气电池梦。美国初创企业Pathionand Sakti 3则着眼于更激进的创新,他们的想法是用陶瓷或水晶代替液态电解质,制造固态电池。该公司已成功展示了一种新电池,能量密度为每升1000瓦时,一旦启用可将特斯拉的行驶里程增加一倍以上。Pathionand Sakti 3的首席执行官迈克尔·利德尔预计,固态电池技术可在两年内投放市场。
当然,特斯拉的电池工厂主要任务不是生产最先进的电池,而是采用现有技术并通过量产来降低成本。特斯拉理想的电动车售价为3.5万美元。在降低成本方面,铝空气电池和固态电池都有潜在优势。而铝比锂便宜得多,固态电池则可以像计算机芯片一样“压制”出来,比起锂聚电池生产所需的金属分层和轧制工艺效率高多了。
说到底,特斯拉的电池工厂长期维继的最大问题在于战略,而非技术。毕竟,实验室里的创新和实用产品不是一回事。正如Pathionand Sakti 3首席执行官迈克尔·利德尔所言,电池研究处于“零敲碎打”的状态,实际推进有限。许多初创公司和研究人员都可以制造出更好的阴极、阳极或者电解质,但三者得完美结合才能成为电池。一直以来,很少有资金用在结合三者并进行大规模量产方面。
而对于特斯拉的电池可能“过时”一说,陈浩持否认态度。他认为,这不过是外界的揣测,“一切都还未尘埃落定,在科技市场,你先面世或许可以获得一定的市场份额。但是,决定胜负的还是最终产品的性能。”
在陈浩看来,称霸电动汽车市场的特斯拉不会让自己处于“被动”和“被过时的”的境地。
更多机遇并存
虽然外界对于特斯拉新电池的议论不断,但是一些专业人士对其未来市场还是保持了乐观的态度。
有媒体指出,特斯拉可以选择改进超级电池工厂的锂聚电池。新加坡南洋理工大学的研究人员已经开发出可快速充电的二氧化钛阳极;马克·赫尔萨姆在西北大学的团队则通过加入石墨烯等材料,将锂聚电池阳极的失电子能力提高了一倍。尽管阴极方面已经落后,但特斯拉整合新材料应该不用彻底革新锂聚电池生产工艺。
然而,据咨询公司Next Energy负责工业及创新发展的副总裁丹·拉多姆斯基介绍,对特斯拉来说,新出现的创新调整会非常困难,“这就与从盒式录像带转向光盘差不多,会改变整个供应链。”

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