大家是否知道日本传统曲艺“落语”的经典段子《三轩长屋》？故事发生在消防队头目、当铺的年轻小妾、剑术老师居住的三栋一连的杂院。头目家传来的年轻人的大声喧哗、老师家传来的吵闹的练习声令小妾不堪其扰。忍无可忍之下，小妾向当铺的掌柜哭诉，掌柜于是决定以杂院已经典当为由，将头目和老师撵走。听闻这个消息，头目和老师来向掌柜要钱，说只要各给50两，就马上搬家。但搬完才知道，头目搬到了老师家，老师搬到了头目家注1）。
注1）这段落语是由中国明代的《笑府》中的笑话改编而成。
在此特意提这个段子，是因为锂离子电池（LIB）的充放电反应与“三轩长屋”一模一样。
图1：LIB的基本原理
正极（LiCoO2）与负极（C）之间通过交换Li+离子进行充放电。
图1是LIB充放电机制的模式图。其重点在于正极（这里是LiCoO2）与负极（石墨）都如图所示，为层状结构。
通常的二次电池在充放电过程中会发生氧化还原反应，也就是化学反应。比方说，Ni-Cd二次电池在充电时，正极发生氧化，从Ni（OH）2转变为NiOOH，在负极，Cd（OH）2还原为Cd（镉）。放电则相反，NiOOH还原为Ni（OH）2，镉氧化为Cd（OH）2。
但LIB不发生这样的氧化还原反应。充电时，正极层间的锂离子（Li+）移动到负极层间，也就是“搬家”，除此之外再没有其他现象。放电时，负极层间的Li+移动到正极层间。充放电不伴随任何化学反应，只是Li+在二者之间搬来搬去而已。简直就是现实版的“三轩长屋”。因为离子在两个位置间反复来回，所以LIB之类的电池也叫作“摇椅型电池”（但却没有三轩长屋型电池的说法）。
那么，我们是怎么发现这一机制的？这要先来回顾索尼的开发轨迹。
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从1980年代中期开始，二次电池的需求与日俱增。当时，索尼集团旗下拥有电池制造企业——索尼能源技术（SET，现在的索尼能源设备），但该公司的强项在于碱性干电池和氧化银电池等，并不生产二次电池。市场对于二次电池的需求愈发强烈。因此，开发小型、大容量的二次电池成为了SET这家电池企业的当务之急。
但索尼在二次电池领域完全是新军，要想迎头赶上，就必须加快开发速度。为此，索尼采取了以下策略。
①任命SET的高管担任二次电池开发项目的主管。这样一来，决定重要事项无需再一一提交申请书，加快了各项事务的决策速度。
②试制装置和测量仪等的数量准备需要数量的几倍。倘若仪器只有1台，一旦发生故障，在修理期内将无法使用，会阻碍开发的进行。准备两台可以避免耽误时间。
③材料（正极材料、负极材料和电解液等）的库存也必须达到需要量的2倍以上。因为如果某一种材料发生短缺，在订购到交货期间只能束手无策。
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