更不巧的是，其他公司推出的方型电池采用铝壳。而18650的圆筒型外壳使用不锈钢，索尼少量生产的方型电池使用的也是不锈钢。这不单单是外壳材料不同，其中还包含着更大的问题。不锈钢壳电池的外壳本身充当负极端子，顶部的小突起是正极端子，大家可以想象一下干电池的样子。而使用铝壳的话，外壳是正极，突起是负极，结构刚好相反。因为正极的集电体是铝，所以采用铝壳作为正极端子，设计会变得简单。
大家或许会想，索尼的方型LIB也改用铝壳不就行了？事情没那么简单。正极和负极的位置调转的话，生产线也必须倒过来。这会加重成本负担，因此我们只得放弃变更设计的想法。最终，索尼在手机用方型电池业务上落在了其他公司的后面。
另外，采用硬碳作为负极的LIB虽然一度风靡市场，但随着充放电容量优于硬碳的石墨负极的不断崛起，索尼在这一点上也陷入了困境。虽然之前曾经研究过石墨负极，但受到业务部门“硬碳取得了成功，没必要改变现状”这一观念的拖累，我们的起步就落于人后。不幸中的万幸，改换石墨负极无需大幅变更生产线，我们很快就迎头赶上，但这个经历可以堪称“成功乃失败之源”的一个体现。
从热潮到趋势
产品化刚刚开始，LIB就得到了强烈的关注和期待。索尼发布产品3年后的1993年，有份报纸上刊登了“锂离子高歌猛进”的报道，介绍了LIB即将凌驾于镍氢二次电池之上的迅猛势头。当时LIB还没有被用于个人电脑，只是得到了AV产品和部分手机的采用。
之后，笔记本电脑、数码相机等等各种各样的产品都开始使用LIB。2008年，排除铅蓄电池不计，LIB的实际供货量占到了二次电池的约3/4（图4）。未来估计还会向车载等领域普及。
图4：二次电池市场的实际规模与预测（不包含铅蓄电池）
《日经电子》根据IT综研在25th International Battery Seminar & Exhibi（t Mar. 17, 2008）上发布的资料制作。
据说，产品和时装的流行、普及可分成3个阶段。第一个阶段是短时间流行，而且范围小。这叫作“Fad”。用时装来简单打个比方，“涩谷休闲风格”就属于这一类。如果时间延长、范围变大的话，就叫作“Boom”（热潮）。比如说“横滨传统风格”时装在东京和神户都曾受到关注，流行了很长一段时间。这可以叫作热潮。
如果热潮扩散到全国并且长期延续，就进入了“Trend”（趋势）阶段。从LIB的普及历程来看，索尼1993年刚刚开始量产时属于热潮阶段。而时至今日*，LIB已经登上小型二次电池的王者宝座，可以说已经处于趋势阶段。
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