大众正花费13亿美元改造茨威考工厂，用于生产电动汽车。大约40%的钱投向车身工厂。为了确保碰撞中保护电池，电动汽车车身将比燃油汽车重约210磅，要做得更坚固。ID.3将有约6000个焊接点，高尔夫只有约5200个。
焊接点增加并不是唯一的难题。燃油车中有各种各样的电子大脑，被称为电子控制单元，或简称ECU，某种程度上彼此独立工作。但在电动汽车中，电子设备对汽车动力更为关键，ECU之间的联系更为紧密。这意味着工厂工人必须学习全新的装配方法。这就是为什么世界各地大众工厂的工人都在前往茨威考加紧学习，为即将上马MEB生产线做准备。
规模最大的队伍之一来自于中国。我在参观茨威考装配线时遇到了一位上海工人何龙（音译）。他已经在大众-上汽合资的工厂工作24年，很快将回去协助MEB生产。我问他制造电动汽车和传统汽车有什么不同。“ECU太多了。”他回答说。
如果大众想追上中国竞争对手，何龙和他的中国同事就要确保出色完成制造新款电动汽车的任务，这将对大众的全球布局至关重要。
大众的高管表示，对中国的几家大型电动汽车制造商表示钦佩，其中也包括比亚迪。他们说，至于蔚来之类的初创企业能不能造出可靠的汽车，要由时间证明。大众中国的首席执行官冯思翰建议，打算开着蔚来走远途的话，要准备好中国版的Uber叫车软件：“这么说吧，手机和滴滴都得确保没有问题才行。”但大众显然在关注蔚来。当茨威考工厂的负责人向我展示大众推进电动汽车的情况时，一张介绍市场竞争的幻灯片上特斯拉的旁边就写着蔚来。冯思翰指出，蔚来之类的初创公司生产的汽车上有很多小装置，是一种“间接威胁”，主要是因为会影响“客户对标准配置的看法”。类似竞争正日益激烈。大众已经跟制造蔚来汽车的中国公司江淮成立合资企业。根据协议，大众和江淮将推出面向中国年轻消费者的入门级电动汽车。工厂位于合肥，跟蔚来工厂在同一座城市。
大众的电动汽车总裁乌布利希曾经在中国工作过7年，过程中，他对中国创新的速度和成熟度产生了深刻的敬意。直到今天，他的办公室仍然装饰着中国艺术品。他指出，过去如果说起中国电动汽车制造商能够超过强大的德国巨头，许多同事都会嗤之以鼻。但他表示，“嘲笑只能针对第一代汽车。”乌布利希通常每个月都要在中国呆几天，他和大众品牌管理委员会的同事每年还要去中国两次，推动新的本地竞争策略。如今，他们评估中国的竞争对手时，沃尔夫斯堡已经几乎没有人笑得出来了。
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