8月15日,美国麻省理工学院公民媒体中心主任、麻省理工学院媒体实验室熟悉科学家伊凡·佐克曼(Ethan Zuckerman)日前在《大西洋月刊》上撰文称,现在放弃以广告为基础的商业模式、建立更好的网络还为时不晚。
因为网络广告,互联网广泛存在着监视
善意引发恶果
小说家罗恩·卡尔森(Ron Carlson)的短篇小说《我们想要做什么》以道歉的形式开头,讲述一名村民未能从西哥特人(visigoths)的袭击中保护好同伴的故事。小说开头即写道:“我们想做的是,当敌人攻击我们村庄的大门时将滚油倒在他们的头上。但每个人都知道,我们有些问题妨碍我们想做和希望做的事情,主要是技术问题。我们今天需要的是另一个机会。”
故事的悲惨结局毫无悬念,这从第一段描述中就可看出。但这种方法很有效,因为其是一种道歉哲学。当我们在生活中搞砸了事情时,往往都会急于做出解释,提醒人们我们的最初目的是善意的。现在看来,我们正在做的一件事很失败,因此让我再次提醒你,我们想做的事是勇敢而高贵的。
我想谈及的失败指的是互联网,特别是以广告支持的互联网。在今天的互联网行业中,广告就如同社交网络、服务以及内容中的“免费啤酒”。正如著名软件设计师和天才作家马西亚(Maciej Ceg?owski)在Beyond Tellerrand网页设计大会上提及网络监控问题时所说,扎克伯格、布林以及佩奇等人并非这些邪恶计划的主谋,只是他们的善意被人利用。
用卡尔森的道歉哲学来解释就是:我们本想建造一种每个人都能轻松使用的工具,在哪里都可以分享知识、观点、想法以及可爱猫咪的照片。正如每个人都知道的那样,我们有一些问题妨碍我们想做和希望做的事情,主要是商业模式问题。今天我们要谈伦的是,如何能够创造更好的网络,因为第一次我们彻底搞砸了。
弹出式广告诞生
1994年到1999年之间,我曾为Tripod.com工作,它主要为新毕业的大学生提供市场内容和服务。在这种业务失败后,我转行一家网页托管供应商和原始的社交网站。在那5年期间,我们尝试了数十种收益模式,制定许多商业计划,并试图推销它们。我们推出订阅服务,用户阅读了我们的投资建议而购买共同基金后,我们就可以分享收益。我们还曾去卖体恤衫和其他品牌商品等。
一天结束后,我们发现能给我们带来收益的商业模式就是广告。在这种模式下,我们需要分析用户的个人主页,以便能够向他们发送更有针对性的广告。在此过程中,我们创造出了广告工具箱中最令人憎恨的工具之一:弹出式广告。它将广告与用户页面联系起来,而非直接插入页面中。广告商担心他们的品牌与用户网页内容格格不入。为此,我为发射窗口写了代码,让广告在内部运营。实际上,我们的本意是好的。
现在,广告已经变成网页上的默认商业模式,成为我们整个行业的经济基础,因为其是初创企业最容易执行的模式,也是联通市场和投资人的最便捷途径。网络初创企业可以将它们的收入增长与广告网络联系起来,专心于建立用户群。如果收入不足以支持提供内容或服务的成本,这没关系,重要的是用户群的增长。当网站上有数以百万计的忠诚用户时,就可以很容易找到产生收益的方式。
曾被认为是广告的未来
马西亚认为,有些公司可以通过广告赚钱,比如雅虎和Gawker。但是多数公司以不同的方式利用广告。他们的收入来源是“投资者故事时间”,即有人付钱给你,让你告诉他们自己如何致富,最终结果是将广告放在你的网站上。图片分享社交网站Pinterest就是一家运营“投资者故事时间”的网站,大多数初创公司也都如此。投资者故事时间本身不是广告,但其与广告有关。它被认为是广告的未来,或是世界上最有针对性的广告。
有两种很有说服力的商业模式。第一,你可以要求数百万用户每人交点儿钱。第二种,你要说服一到两名用户掏出数百万美元。“投资者故事时间”的关键部分是,让投资者相信,你的广告绝对比其他人的广告更值钱。因为大多数网络广告都不是很值钱。

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