更为重要的是,马西亚通过自己的方式为我们提供了借鉴。他在网络书签服务网Pinboard上写道,简单而功能强大的书签服务可提供不同寻常的商业模式。每个用户需要缴纳一次性费用,而随着新用户的增加,这笔费用也在增长。我最初只花了5美元,现在已经超过10美元。这些钱可用于维护免垃圾邮件层滤机服务,让普通用户享受会员式的好处。而且自从推出以来,这项服务已经开始盈利。用户可以升级年付25美元套餐,可以将你列入书签的每个网页编成档案,创造一个属于你自己的、永久性的、可搜索的网络旅程档案。马西亚承诺,他永远不会在网上卖广告,也不会向第三方出卖数据。这可提醒我们:如果你不为书签付费,有人可能会,他们的利益不会与你保持一致。
Pinboard2009年推出,部分反映了Delicious的变化。后者也是一个书签网站,由约书亚·沙切特(Joshua Schacter)创建,后来被卖给雅虎,逐渐走向没落。Pinboard的许多政策可被读到,因为马西亚试图保护自己,希望不会因公司转手而导致自己的珍贵个人数据成为“人质”。这些原则也被重新思考,或许可以创造一个完全不同的网络。
网络已经诞生25周年,更应庆祝“万维网之父”蒂姆·伯纳斯·李(Tim Berners-Lee)发明HTTP协议。实际上,我们知道真正的网络诞生还不到20年。我们依赖的许多服务,比如Twitter,诞生还不到10年。网络更深入的结构性改变往往令人难以想象,但很容易推断出网络体系结构和商业模式发生不可避免的变化:我们正不可避免地走向这样一种网络:集中式、广告支持、广泛存在监视。
作为网络诞生25周年庆祝的一部分,有人发起“The Web We Want”运动,来自世界各地的人们可以就互联网结构和管理问题展开讨论。我认为,我们至少要考虑如何通过网络赚钱,这些决定可能产生出人意料的后果。
一个简单的方式就是收取服务和保护用户隐私费,正如马西亚在Pinboard所做的一样。订阅无广告的Facebook服务、内容和元数据不被转卖的可合适承诺,这需要多少钱?可在固定窗口删除吗?谷歌现在正利用其企业和教育电邮工具做尝试,他们向付费用户承诺,后者的电邮可免于基于内容定位的广告商的免费产品骚扰。
用户可能为他们喜欢的服务付费。Reddit推销Reddit Gold订阅服务,给与用户可以拒绝广告的特权。当然相对于大多数社交网站上的广告来说,被拒绝的广告侵入性不强。该公司宣称:“我们认为,reddit受到用户支持的程度越高,我们越有可能更自由地让reddit变得越好。”如果看到Facebook支持收取附加费模式,那肯定很有趣。我怀疑许多使用Facebook的用户,因为他们感觉自己必须爱Reddit,而非因为他们喜欢它。
利用服务收费作为网站默认模式可能产生众多后果,它们可能并非预期产生的,也可能并非全是好的。许多用户可能会放弃不值得付钱的服务,我们可以看到,随着网络疯长,大多数网站的用户群会更小。这可能意味着,我们更难在Facebook上找到以前的伴侣,但将有更多竞争、更少集中以及更多竞争性创新。
如果我们想要建立一个真正的全球性网络,我们需要反思在线付费系统。在印度和撒哈拉非洲,Visa与Mastercard从来未能作为移动货币而被普及,并占据更多市场份额。M-Pesa也遭遇信用卡和PayPal类似的挑战,即高额交易成本。HTTP之父、美国信息技术先锋泰德·纳尔逊(Ted Nelson)提出Xanadu的构想,即通过超链接确保作者获得补偿,只是需要一种交易成本低的小额支付系统支持。
我们正接近出现一种使用比特币和其他数字货币的系统,允许交易以极低的成本进行。Stellar这样的项目主要集中于主流数字货币,确保这些系统不会只向计算机专家开放。如果Stellar能够成功,如果交易成本下降的足够多,我们可能看到互联网支持的小额支付系统出现,它们可以向服务运营商或内容作者提供每一分钱补偿。这种体系结构可能为网络初创企业提供可替代广告的新模式。
对于一种可以让我们分享知识、观点、观念以及可爱猫图的工具,我们应付出什么样的代价,这个问题没有单一的“正确答案”。无论我们是否接受小额支付、会员、融资或任何其他模式,一定会有出人意料的后果。但是广告支持的网络已经流行20年,我们看到当前的模式很糟糕,并在破裂和受到侵蚀。现在,是时候开始为隐私付费、支持我们喜欢的服务、放弃那些看似免费实际上却将我们当作商品出售的东西。

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