一般来说，最值钱的广告就是当你准备购买产品的广告。当你搜索新车或寻找某人帮你修复屋顶时，谷歌上就会出现类似广告。每次点击，这种广告都会赚钱，因为广告商知道你已经对他们提供的服务感兴趣，为此你很可能成为一个昂贵的买家。但是大多数网络广告都不会让你感兴趣，它只为吸引你的关注。当你要阅读文章时，这种广告可能就成为障碍。
菲利克斯·斯塔尔德（Felix Stalder）的分析报告可以让你了解这些广告的价值到底多小。在上个季度中，Facebook宣布其有13.2以用户，收入达29.1亿美元，盈利7.91亿美元，利润率27%。Facebook在广告赚钱方面显然做得很好。但是每位用户的利润还不到0.6美元。这是一个令人困惑的数字，因为Facebook的报告称，其用户每天在其网站上花费40分钟，每个季度相当于在线60小时。
斯塔尔德感兴趣的是，用户使用Facebook时生成内容，该公司可从中受益，但用户却不会得到补偿。即使我们忽略“自由文化劳动”的重要因素，但像Facebook这样的公司，我们关注其广告却每小时只值一分钱，这同样令人感到震惊。
唐·马蒂（Don Marti）也利用Facebook财报中的数据，证明报纸在美国通过广告赚的钱可达Facebook的四倍。尽管印刷广告每天只能吸引美国人的注意力14分钟，但其产生的效应却令人惊叹。为何有针对性的数字广告价值还不及没有针对性的印刷广告，只是“关注时间”长短的问题吗？马蒂认为，在公共场合打广告，比如报纸上，可以帮助建立品牌意识，这是私人、有针对性的广告所不具备的。
但是，马西亚告诉我们那没关系。数字广告的表现不佳只会让“投资者故事时间”变得更令人信服。马西亚说，对于广告受众来说，有针对性目标的广告表现差已经成为其特定之一。这意味着，其有广阔的改善空间，因此也有更多故事告诉投资者。
大多数投资者知道你的公司不会像Facebook那样吸引10亿用户。因此，你必须证明自己的广告比Facebook更有价值。1997年，我曾提出，对于广告商来说，Tripod的用户比普通网民更有价值，因为我可以通过运算法则分析他们的主页，进而根据他们的兴趣发送更有针对性的广告。Facebook进一步丰富了我的提法，但同样面临我们20年前要面对的问题。
根据人口统计数据、消费心态学以及兴趣等数据向相关用户发送有针对性的广告，比向所有用户发送广告效果更好广告。并非针对的目标越多越好，比如Facebook进入更深入的监控世界，根据用户在现实世界的活动追踪他们的移动设备，通过与数据经纪人交换信息建立更为复杂的用户资料等。
一旦我们认为广告是支持互联网的默认模式，下一步行动就变得明显。我们需要更多数据，以便于我们能够让我们针对性的广告变得更高效。马西亚解释称：“我们痴迷大数据不是因为其现在有效，而是因为我们需要它去推销更好的故事。”因此我们建立的公司要向投资人承诺，广告将变得更具侵入性、普遍性和针对性，我们将收集更多有关用户及其行为的数据。
广告是网络的原罪
我开始相信广告是网络的原罪。我们网络的堕落状态是选择广告的直接后果，因为其默认模式支持在线内容和服务。通过不断循环创新和“投资人故事时间”，我们训练网络用户接受他们在网络上所说和所做的一切都被纳入资料中，形成有关他们在看什么广告和什么内容的数据。尽管对这些社交网络与约会公司操纵实验感到愤怒，但同时也导致业内专家的激烈争论。但是这些服务的用户基础没有缩水，他们反而认为这种操纵是网络体验不可分割的一部分。
用户们已经受过良好训练，准备应对更广泛的监控。即使有泄密者曝光政府监控计划，但很少出现有组织的公开要求政府改革的声音。结果，奥巴马政府的监控请求更为透明，即使忽略了其自身评估团队的大多数建议，但也没有引发政治后果。只有半数美国人相信，斯诺登泄密是为公众利益考虑，大多数美国人希望其接受犯罪指控。我们愿意接受网络监控反应了我们对美国政府的信任？这是不可能的。更有可能的情况是，我们已经被训练接受，这只是网络运行的一种方式。如果我们将自己向日益加强的监控开放，无论是公司还是政府，我们想要的工具和内容依然是免费的。
至此，很可能值得提醒你，我们的意图是好的。我们想要做的是建立一种工具，允许每个人有机会表现他们自己，能够接收到地球上任何地方任何朋友的信息。1995年，还没有太多向人们提供免费网页寄存赚钱的方式。向用户收服务费阻碍我们大多数潜在客户，即使今天，世界上大多数人还没有信用卡，1995年的使用者人数当然更少。直到1999年，PayPal这样的电子付费系统才上线。但由于Tripod的服务是免费和广告支持的，全世界的用户发现我们开始张贴他们无法在其他地方放置的网页。
1996年，我们注意到，大多数用户来自四个国家，包括美国、加拿大、英国以及马拉西亚。由于我们没有马来语内容，我们从未向马来西亚用户延伸，这令人感到惊奇。我开始打印马来西亚用户发布的网页，将它们交给附近威廉学院的一名教授。他阅读了这些资料，通知我称，我们成了马来西亚反对派政党表达意愿的主要工具。
马来西亚活动家使用Tripod与我们使用广告支持模式没有直接关系，但这是一个意料之外的积极结果。我们无法找到针对马拉西亚用户打广告赚钱的方式，为此我们曾就是否应“减少损失”进行内部讨论，只向那些我们能卖广告的国家用户提供服务。现在，Facebook以及其他广告支持的公司都在努力将业务向发展中国家扩张。我很高兴我们做了正确决定，而Facebook现在也在这样做。
广告支持网站的最大好处是，它向任何人开放，支持免费读者。对于用户来说，广告支持让买前尝试变得更容易。销售周期中最困难的部分被消除，允许Twitter、Facebook以及微博等服务，以前所未有的速度扩展至数亿用户中。反过来，这又有强大的网络效应：一旦你的所有高中同学都开通Facebook账户，你也会尝试加入。即使你不喜欢，因为这是一种与社会圈保持接触的有效方式。
理论上说，广告支持的网络更容易保护隐私。通过信用卡订阅和微支付，为网络和现实世界建立起牢固联系，尽管广告传统上就有针对内容出现的特性，但与用户的心理认同度无关。实际上，Facebook的无情驱动机制确保所有用户的个人身份，这可以改善针对性策略，确保广告商的信息能够直达真人。
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