然而遗憾的是，直到2005年我国还没有任何一个电动车项目进入商业化生产。“相比于纯电动车，混合动力的技术要成熟得多，这也成为各大车企最先考虑的切入点。但五年时间下来，中国连混合动力汽车用的一块电池都做不出来！”钟发平对《中国机电工业》说。
科力远已经急不可耐。那时，随着全球混合动力汽车的大发展，镍氢电池作为当今世界上最环保的电池，具有高比功率、充放电电流大、无污染、安全性能好等特点，已经广泛应用在油电混合动力汽车上。虽然科力远尚未涉足这一领域，但凭借科力远所掌握的镍氢电池材料技术，以及长期以来在民用电池领域积累的经验，打造出世界领先水平的油电混合动力车用镍氢电池也并非没有可能。但钟发平知道，这个过程将无比艰辛。“难，我们就放弃了？难，我们就不干了？我们科力远人肩负着中国节能减排的伟大使命！”
2008年8月18日，科力远牵手全球第三大电池供应商香港超霸，成立湖南科霸汽车动力电池有限公司（简称科霸），推出“电动汽车用镍氢动力电池组及车载工程化能量包”项目，正式踏入汽车动力电池行业。
就在科霸公司成立的第二年，国务院正式出台了《汽车产业调整和振兴规划》，首次提出新能源汽车战略，决定以贴息贷款方式，安排200亿元资金支持新能源汽车及关键零部件产业化。在针对公共服务领域的购车补贴中，混合动力汽车按照节油率分为五个补贴标准，最高每辆车补贴5万元。
频频释放的利好政策，给刚刚成立的科霸营造了良好市场环境的同时，也使市场竞争愈发激烈。那时，在中国油电混合动力汽车镍氢电池领域，中山中矩和湖南神舟已在业内崭露头角，它们不仅开始给长安小批量供货，还参与了包括863、奥运会、世博会等项目，而科霸自主研发的CP8模块电池仍处于研发阶段，尚未定型。没能抢占市场先机的科霸拼命追赶，终于在2010年为长安专门开发了一款CP4电池，并通过了机箱结构设计以及高温高原、道路可靠性等试验，最终让长安提起了PSW（零件提交保证书）签署，认可了科霸及其制造的产品。
值得一提的是，在研发镍氢动力电池的过程中，科力远并没有放松在上游材料领域的布局。2009年10月16日，科力远与金川集团签署合作框架协议，由科力远控股组建合资公司，就镍氢二次电池、动力电池等产品开发进行全面合作。此次合作意义非同一般。要知道，金川集团拥有亚洲第一大、世界第三大的镍矿，其所在地金川的镍和铂族金属产量占中国90%以上，是中国最大的镍钴生产基地,。与金川牵手，科力远保证了公司的原材料供应，也令公司的上游产业链得到进一步完善。
在钟发平的推动下，科力远不仅完成了从金属原料到核心材料泡沫镍、从储能材料到镍系列动力电池、汽车电池能量包的产业链布局，2010年，科力远还获得国家发改委批复，在公司总部成立先进储能材料国家工程研究中心。中心的成立，从一定程度上证明了科力远可以代表我国在该领域工程化技术的最高水平！“当一些投机者都在思考怎样投机取巧赚得国家补贴时，我们科力远人心无旁骛，无比纯粹地坚守梦想！”钟发平说。
然而，一直寻求通过镍氢电池路线来布局新能源汽车市场的科力远，却深深感到自己的地位岌岌可危。那时，中国的混合动力汽车市场依然没有一点儿起色，据科力远2010年和2011年年报显示，科霸公司的营收均为零。香港超霸终于做出了撤资的决定，被钟发平寄予厚望的科霸动力电池业务一时陷入绝境。与此同时，外国巨头垂涎中国市场已久。尤其对于混合动力汽车王者丰田来说，与其在全球创造近百万辆的销售业绩相比，中国不足5000辆的销量令它“倍感羞愧”。钟发平知道，科力远的产品尚不成熟，与外国巨头相距甚远，如果不能迅速在市场上得到锻炼，一旦外国企业涌入，后果将不可想象！
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